Resumo
A inédita Copa do Mundo e Festival Sub-15 da Fifa começa em 24 de outubro, em Baku, Azerbaijão, reunindo 189 seleções, das quais 78 estreiam em torneios da entidade. O evento visa integrar e desenvolver jovens talentos em um formato adaptado de oito contra oito, com dois tempos de 20 minutos, laterais cobrados com os pés e substituições ilimitadas. Além das partidas, os atletas ficarão na mesma vila e participarão de ações educativas e de conscientização ao longo dos seis dias de competição.

Quando a inaugural Copa do Mundo e Festival Sub-15 da Fifa começar em Baku, no dia 24 de outubro, a história do futebol será feita em uma escala sem precedentes: das 189 seleções participantes, 78 estarão em uma competição de Copa do Mundo da FIFA pela primeira vez.

Do Afeganistão ao Zimbábue, os 78 estreantes representam todos os cantos do mundo do futebol. Para essas seleções, o evento é muito mais do que um torneio: é sua primeira oportunidade de competir no palco da Copa do Mundo da FIFA. As equipes chegaram à capital do Azerbaijão motivadas e empolgadas para a celebração de seis dias do futebol juvenil. A Fifa enfatiza que esta é uma experiência única na vida para um jogador sub-15 - totalmente alinhada com a filosofia da entidade de dar a cada talento uma chance.

"Esta Copa do Mundo/Festival é um projeto incrível e verdadeiramente ambicioso. É disso que se trata a Fifa: uma comunidade global unida em torno do futebol para todos. Especialmente para os jovens, porque eles são a base do jogo", disse Roberto Grassi, Chefe de Torneios Juveniles da Fifa, que emendou:

"Você consegue imaginar quantos desses jovens garotos viajarão ao exterior pela primeira vez em suas vidas, vestindo a camisa de seu país? É exatamente para isso que estamos aqui. Desse modo, estamos muito felizes com a colaboração da Federação de Futebol do Azerbaijão. Eles estão comprometidos, assim como nós, em fazer desta primeira edição um enorme sucesso. Escolhemos a expressão 'Copa do Mundo/Festival' porque estamos falando de jovens jogadores - eles não são profissionais - e queríamos que esses dias fossem um prazer para todos eles. Assim, ver tantas equipes chegando e treinando nos gramados com sorrisos nos rostos já é realmente uma recompensa para todos nós", afirmou.

Entenda o formato

As partidas serão em um formato de 8 contra 8. Serão dois tempos de 20 minutos, com substituições contínuas, cobranças de lateral com os pés e campos menores adaptados às necessidades dos jovens jogadores. Além do campo, as equipes participarão de atividades educacionais, conhecerão Lendas do futebol e apoiarão campanhas de conscientização.

Todas as equipes estão alojadas juntas em uma Vila de Atletas. A maioria das partidas será disputada no Complexo de Competições de Hovsan, enquanto o Baku Crystal Hall sediará a cerimônia de abertura e as finais.

Os 78 estreantes da Copa do Mundo

Afeganistão, Albânia, Samoa Americana, Andorra, Anguila, Antígua e Barbuda, Aruba, Bahamas, Bangladesh, Barbados, Bielorrússia, Belize, Bermudas, Butão, Botsuana, Ilhas Virgens Britânicas, Brunei Darussalam, Camboja, Ilhas Cayman, República Centro-Africana, Chade, Comores, Ilhas Cook, Chipre, Djibuti, Dominica, Estônia, Eswatini, Gabão, Geórgia, Gibraltar, Granada, Guam, Guiné-Bissau, Guiana, Hong Kong (China), Kosovo, Quirguistão, Laos, Letônia, Líbano, Lesoto, Libéria, Lituânia, Luxemburgo, Macau (China), Madagascar, Maldivas, Malta, Mauritânia, Maurício, Moldávia, Mongólia, Montenegro, Montserrat, Moçambique, Namíbia, Nepal, Nicarágua, Macedônia do Norte, Paquistão, Palestina, Seicheles, Singapura, Somália, Sudão do Sul, Sri Lanka, São Cristóvão e Neves, Santa Lúcia, São Vicente e Granadinas, Suriname, São Tomé e Príncipe, Timor-Leste, Tonga, Turcomenistão, Ilhas Turcas e Caicos, Ilhas Virgens Americanas e Zimbábue.