Foi por muito pouco que Kimi Antonelli não se tornou o campeão da Fórmula 1 mais jovem da história no Grande Prêmio dos Estados Unidos. Neste domingo (25), o jovem italiano de 20 anos largou na pole e foi o primeiro a ver a bandeira quadriculada no Circuito das Américas, em Austin, Texas.

O campeonato não acabou porque George Russell, companheiro de Antonelli na Mercedes, chegou em oitavo. Era necessário que o britânico chegasse pelo menos em nono. A outra condição para o título antecipando também ficou próxima — Lewis Hamilton terminou em quarto, uma posição além do limite para consagrar o italiano.

O GP dos Estados Unidos teve no pódio Max Verstappen, da Red Bull, que terminou na segunda posição, e Charles Leclerc, da Ferrari. Gabriel Bortoleto terminou em 13º, duas posições atrás de Nico Hulkenberg, companheiro de Audi do brasileiro.

A corrida

Como um foguete, Antonelli largou e se distanciou dos demais. A briga foi pela segunda posição. Os dois carros da Ferrari pressionaram Verstappen. Leclerc ultrapassou o holandês. Hamilton não. Porém, ainda na primeira volta, o tetracampeão mundial recuperou a posição.

Na segunda volta, um safety car virtual foi acionado por conta de detritos na pista. Neste momento, a vantagem de Antonelli já era superior a dois segundos. Bortoleto, que largou de 21º, após punição por troca de componentes do motor, completou a quinta volta em 17º.

A prova avançou e duas estratégias foram vistas. Alguns pilotos, como Antonelli e Bortoleto, optaram apenas por uma parada nos boxes. Outros, como Verstappen, apostaram em dois pit stops.

O holandês liderou a prova durante alguns momentos e fez a segunda parada na 32ª volta. Assim, Verstappen retornou em quinto e teve tempo para se aproximar novamente de Antonelli, que já estava em primeiro novamente.

Apesar do holandês recuperar posições, a diferença não diminuia em relação ao jovem italiano. Entre os demais concorrentes, Hamilton lutou para terminar entre os cinco primeiros, enquanto Russell — punido com cinco segundos — não avançou além de oitavo.

Na frente, Lando Norris, segundo colocado na 47ª volta, foi atacado por dois adversários. Verstappen passou de primeira, enquanto Leclerc precisou de mais uma volta para assumir a terceira posição.

O monegasco se manteve próximo do holandês, na disputa pela segunda colocação. Na 49º volta, Leclerc fez uma bela ultrapassagem e não deu chances para o tetracampeão mundial.

Restando cinco voltas, Valtteri Bottas abandonou com a Cadillac e gerou outro safety car virtual.

Isso não afetou Antonelli celebrou a oitava vitória na temporada, que lhe deixa muito próximo de assegurar o título no próximo domingo (1º), no GP do México.

Conta para o título no México

Com o resultado do GP dos EUA, Antonelli chegou a 365 pontos, contra 242 de Russell e 241 de Hamilton. São 123 de diferença e ainda restam 125 em disputa.

Portanto, o italiano precisa chegar em nono lugar para ser campeão mundial no México.

Classificação do GP dos EUA

Valtteri Bottas, Franco Colapinto e Oliver Bearman não completaram.