Islam Makhachev explicou sua saída do duelo contra Carlos Prates no UFC 336, marcado para 30 de janeiro. Cotado para defender o cinturão dos meio-médios (até 77 kg) contra o brasileiro, o russo foi substituído por Michael Morales, que disputará o título interino com o paulista. Segundo o campeão, o confronto servirá para definir quem realmente merece enfrentá-lo.

Em publicação no X, Makhachev comentou o novo duelo e indicou que pretende voltar a defender o cinturão após a definição do próximo desafiante. O russo destacou o grande número de lutadores interessados na disputa pelo título e afirmou que aguarda a definição de um adversário que realmente mereça a oportunidade.

“Carlos x Morales em Janeiro. São muitos desafiantes, assim que descobrir quem merece eu estarei de volta.”, escreveu Islam Makhachev.