Mesmo com a eliminação do Vasco para o Boca Juniors, na semifinal da CONMEBOL Sul-Americana, Thiago Mendes ganhou destaque pelos episódios que protagonizou dentro e fora de campo no Maracanã. Até Neymar entrou na onda e provocou o volante cruz-maltino.

Nas redes sociais, o camisa 10 do Santos publicou um vídeo curto em que aparece filmando uma camisa da Argentina com o nome de Leandro Paredes, autor do terceiro gol do Boca na semifinal e seu ex-companheiro de PSG.

A publicação, porém, não se explica apenas pela amizade entre Neymar e Paredes. O episódio também remete ao histórico de desentendimentos entre o craque santista e Thiago Mendes, que se enfrentaram no Campeonato Francês, quando o brasileiro defendia o PSG e o volante atuava pelo Lyon.

A rivalidade entre os dois voltou à tona em agosto de 2026, durante um confronto entre Vasco e Santos pelo Brasileirão. Na ocasião, Mendes não cumprimentou Neymar, reacendendo a tensão entre os jogadores.

O volante vascaíno também foi alvo de provocações de Paredes. Após a vitória do Boca Juniors na Argentina, Thiago publicou uma imagem gerada por inteligência artificial em que aparecia rasgando o escudo do clube argentino.

Depois do apito final no Maracanã, o meio-campista argentino respondeu à provocação. Diante do rival, Paredes gritou “rasga agora” enquanto celebrava a classificação do Boca Juniors para a final da Sul-Americana.