A história começou bem antes, em 2013, quando Neymar defendia o Santos e Samuel atuava pelo São Caetano. Vídeos de um drible do atacante e de um desarme comemorado pelo lateral voltaram a circular nas redes sociais no ano passado. Em campo, a temperatura subiu novamente: os dois discutiram, Neymar recebeu cartão amarelo e Samuel ainda decidiu a partida com um chute de fora da área.

Agora, o reencontro também pode representar uma oportunidade para Samuel recuperar a vaga na lateral-direita. Com o duelo de volta da semifinal da Libertadores contra o Palmeiras marcado para quarta-feira (21), em São Paulo, o Fluminense vai preservar titulares e abrir espaço para quem vem jogando menos. Otávio, Ignácio, Igor Rabello, Castillo, Lucho Acosta e Wesley Natã estão entre os nomes que podem ganhar minutos e mostrar serviço.

Do outro lado, Neymar tenta derrubar um incômodo tabu pessoal: em três partidas pelo Santos no Maracanã, nunca marcou. O retrospecto é de uma vitória e duas derrotas. A única vitória aconteceu em maio de 2009, justamente na sua estreia profissional, diante do Fluzão, quando o então garoto entrou no segundo tempo e participou da construção da goleada por 4 a 1.

O Santos também chega com problemas. Arão, Arthur, Gabriel Brazão e Vinícius Lira estão lesionados, enquanto Escobar é dúvida. Emprestado pelo Fluminense, Lima não pode atuar por questões contratuais.