Richarlison voltou a entrar em campo em uma partida oficial nesta terça-feira (13) e encontrou no time sub-21 do Tottenham o palco para reencontrar os gramados. O atacante brasileiro começou entre os titulares e balançou as redes no 2 a 2 com o Cheltenham Town, da quarta divisão inglesa, na EFL Trophy. A noite, porém, terminou com eliminação: a vaga foi decidida nos pênaltis e os Spurs caíram por 7 a 6.

O brasileiro também apareceu na disputa por penalidades e converteu sua cobrança. O acerto individual não foi suficiente para manter o time sub-21 do Tottenham vivo na competição, e o resultado coletivo acabou prevalecendo sobre o desempenho do atacante.

O jogo representou o retorno de Richarlison a uma partida válida depois de quase dois meses de ausência. Ele não entrava em campo em um jogo oficial desde o fim de agosto. O atacante não foi inscrito na Premier League após um atrito com o técnico Roberto De Zerbi, o que o deixou fora das escalações do time principal.

O regulamento da EFL Trophy explica a presença de um jogador do plantel profissional em uma equipe de base. O torneio mistura os 48 clubes da League One e da League Two, a terceira e a quarta divisões do futebol inglês, com as equipes sub-21 de 16 clubes da Premier League. Nessa categoria, cada equipe pode usar no máximo dois jogadores que ultrapassam a idade limite. A condição é que esses atletas já tenham acumulado 40 partidas ou mais na carreira profissional.

Richarlison supera esse requisito com folga. Desde que chegou ao Tottenham, em 2022, ele acumula 134 jogos oficiais com a camisa do clube, tendo balançado as redes 32 vezes e distribuído 14 assistências.

O que a eliminação muda

Com a queda na EFL Trophy, Richarlison perde uma das poucas chances que tinha de entrar em campo pelos Spurs neste período. O calendário do sub-21 funcionava como alternativa para um atleta que precisa de ritmo e não tem espaço garantido no time principal.

A noite desta terça-feira recolocou o atacante em atividade depois de semanas longe dos gramados, e o gol coroou esse retorno. O empate por 2 a 2 levou a definição para as penalidades, e a derrota por 7 a 6 eliminou a equipe sub-21 do Tottenham do torneio que reúne clubes das divisões inferiores e categorias de base dos grandes ingleses.

Para o atacante, o saldo é objetivo: um gol e uma cobrança convertida no retorno, com um compromisso a menos no calendário do time sub-21.