O Benfica vai defrontar o Omonia, na condição de visitante, em jogo a contar para a Liga Europa. Depois de vencer as duas primeiras partidas da fase de liga, as águias procuram dar continuidade à sequência de bons resultados frente a um adversário, teoricamente, mais acessível do que o AC Milan, que já defrontaram, ou o AZ Alkmaar, que ainda se cruzará no seu caminho. Ainda assim, o fator casa e as ausências por lesão no lado encarnado não podem ser desvalorizados.

Marco Silva revelou que tanto Pavlidis como Echeverri vão integrar o onze inicial. O grego surge para colmatar a ausência de Jhon Durán que está lesionado, enquanto o argentino, emprestado pelo Manchester City, será aposta depois de «ter entrado muito bem» e «mostrado muita personalidade», como referiu o treinador encarnado na conferência de imprensa de antevisão.

As águias chegam a Chipre com apenas duas derrotas na temporada. Recorde-se o desaire na estreia, em casa do St. Gallen (2-1), e a mais recente derrota no terreno do FC Porto (3-1), a contar para a Liga Portugal Betclic.

Enzo Barrenechea, Leandro Barreiro e Jakub Kamiński são também baixas, restringindo as opções de Marco Silva para o setor intermédio. Na convocatória surgem João Palhinha, Aursnes e Manu Silva, bem como dois jovens que têm passado mais tempo na equipa B: Gonçalo Moreira e Tiago Freitas.

Perante as ausências no meio-campo, o treinador do Benfica não descarta a aposta na juventude.

«Fica difícil não contar com o Enzo e o Barreiro no meio-campo, mas é a oportunidade para outros jogadores e até jovens da formação», admitiu Marco Silva.

Do lado cipriota, o Omonia atravessa um bom momento, com sete jogos consecutivos sem conhecer a derrota. A série ganha ainda maior relevância tendo em conta os dois triunfos na Liga Europa, frente ao Celta de Vigo (1-0) e ao NK Celje (0-3).

A motivação está em alta e o facto de receber o Benfica, um adversário de maior dimensão e com um peso significativo no panorama europeu, pode servir de estímulo adicional para a equipa cipriota acreditar em mais três pontos e numa surpresa.

Uma coisa é certa, caro leitor: todos os jogos começam com o resultado em 0-0 e, para desfazer a igualdade, é preciso fazer por isso. O favoritismo recai sobre o Benfica, mas o momento de forma do Omonia merece respeito e não pode ser ignorado.