A portuguesa Joana Crisóstomo (-63 kg) resistiu esta quarta-feira até aos oitavos de final dos Mundiais de judo, em Baku, onde lutou e perdeu com a supercampeã mundial e líder do ranking, a japonesa Haruka Kaju.

Crisóstomo, pouco habituada ao circuito mundial na atual categoria, depois de ter descido dos -70 kg para os -63 kg, foi uma boa surpresa na manhã de competição na Arena Nacional de Ginástica, na capital azeri.

A judoca da Universidade Lusófona, 82.ª do ranking em -63 kg, venceu dois de três combates, até encontrar nos oitavos a atual melhor judoca do mundo neste peso médio, a nipónica que não perde há 36 combates, agora 37, desde 2024.

Num embate entre "David e Golias", a portuguesa reconheceu não ter tido argumentos para Haruka Kaju, que, após duas tentativas de imobilizar no trabalho de "ne waza" [combate no chão], conseguiu mesmo fazê-lo perto do meio do combate (01.57 minutos).

Antes, Crisóstomo tinha tido um início fulgurante na competição, na qual entrava pela segunda vez na carreira, mas a primeira em -63 kg, para se aproximar mais das oponentes na gestão do peso.

Na estreia, frente à australiana Saya Middleton, mais bem cotada (57.ª do mundo) e que também desceu de categoria, Joana Crisóstomo entrou ao ataque e aos 13 segundos conseguiu um "waza-ari" (segunda pontuação mais alta).

Com muito tempo pela frente, a judoca da Universidade Lusófona, de 24 anos, não se limitou a gerir ou defender a vantagem e teve o domínio total do combate, ficando perto de "yuko" (pontuação mais baixa), até voltar a marcar.

Saya Middleton, que ainda foi punida com dois castigos, foi impotente aos constantes avanços de Crisóstomo, que a 20 segundos do final dos quatro minutos fez novo "waza-ari", mas manteve-se no chão a imobilizar completamente a adversária (ippon).

Na segunda ronda, com a bielorrussa Yana Makretskaya repetiu a "fórmula" e foi ainda mais eficaz.

Crisóstomo marcou "waza-ari" a meio do combate (01.52 minutos) e pouco depois protagonizou um "uchi mata" [golpe com a perna, usando a anca] a valer novo "waza-ari" e ippon, aos 02.17.

A judoca, com um saldo de duas vitórias e uma derrota e a chegada aos "oitavos", consegue um dos melhores desempenhos até ao momento da seleção, igualando o registo de Bernardo Tralhão, também nono, com duas vitórias e uma derrota.

Os Mundiais de judo, que tiveram início no domingo, terão ainda quatro portugueses em ação, com Taís Pina (-70 kg) a competir na quinta-feira, seguida de Patrícia Sampaio (-78 kg) e Jorge Fonseca (-100 kg), ambos na sexta-feira, e Rochele Nunes (+78 kg), no sábado.