O Brasil terá dois pilotos no grid da Fórmula 1 em 2027, algo que não acontece desde 2016, quando Felipe Massa e Felipe Nasr disputavam a categoria. A Haas anunciou nesta quinta-feira (15) a contratação de Rafael Câmara, de 21 anos, que se juntará a Gabriel Bortoleto, da Audi, entre os representantes brasileiros.

Nascido no Recife, Câmara será o primeiro nordestino a competir na principal categoria do automobilismo mundial. Ele substituirá o francês Esteban Ocon e terá como companheiro o britânico Oliver Bearman. Ambos têm ligação com a academia de pilotos da Ferrari, da qual o pernambucano faz parte desde 2021.

A contratação ocorre enquanto Câmara disputa o título da Fórmula 2 pela Invicta Racing. Em sua temporada de estreia, ele lidera o campeonato com 207 pontos, três vitórias e sete pódios. Restam duas etapas, com quatro corridas, e seu principal adversário é o búlgaro Nikola Tsolov.

“É um passo importante na minha carreira e quero agradecer a Gene Haas e Ayao Komatsu pela confiança que depositaram em mim”, afirmou Câmara. “Agora, meu foco é me preparar da melhor maneira possível para esse novo desafio. Há muito o que aprender e estou ansioso para trabalhar em estreita colaboração com a equipe, entender o carro e continuar a me desenvolver como piloto.”

Desempenho em testes ajudou na contratação

Além dos resultados nas categorias de base, Câmara chamou a atenção da Haas durante testes com um carro de temporadas anteriores, em Portugal. O chefe da equipe, Ayao Komatsu, destacou a adaptação do brasileiro ao equipamento e o trabalho com os profissionais da escuderia.

“Ele mostrou, quando participou do nosso programa TPC em Portugal, que consegue se sair muito bem mesmo com pouco tempo para aprender o carro, demonstrando mais do que apenas velocidade pura”, disse Komatsu. O dirigente também citou as classificações em Mônaco e Montreal na Fórmula 2 como demonstrações do potencial do piloto.

O proprietário da equipe, Gene Haas, apontou a experiência com Bearman como referência para a chegada do brasileiro. Segundo ele, o desempenho desses jovens mostra que a formação nas categorias de acesso pode prepará-los para contribuir desde o início na Fórmula 1.

A Haas disputa sua 11ª temporada na categoria e ocupa o quinto lugar no Mundial de Construtores, posição que iguala seu melhor desempenho. A equipe já contou com outro brasileiro: Pietro Fittipaldi foi piloto reserva por cinco anos.

Do kart em Pernambuco aos títulos na Europa

Câmara começou a correr de kart em Pernambuco e se mudou para a Europa em 2016. Nessa fase, conquistou a WSK Champions Cup e a WSK Super Master Series, além do vice-campeonato mundial de kart em 2019.

A estreia nos monopostos ocorreu em 2022, na Fórmula 4, pela Prema Racing. Após passar por competições regionais, venceu o campeonato europeu da Fórmula Regional em 2024, também com a equipe italiana.

No ano seguinte, conquistou a Fórmula 3 pela Trident logo em sua primeira temporada. Durante a campanha, estabeleceu o recorde de cinco pole positions em uma única edição do campeonato. Em 2026, passou à Fórmula 2 pela Invicta e assumiu a liderança após um início de resultados menos expressivos.

O percurso se aproxima do de Bortoleto, que também foi campeão da F3 pela Trident e da F2 pela Invicta em suas temporadas de estreia. O brasileiro chegou à Fórmula 1 em 2025, pela Sauber, equipe assumida oficialmente pela Audi em 2026.

Se conquistar a F2, Câmara repetirá a sequência de títulos nas duas categorias de acesso. Charles Leclerc, George Russell, Oscar Piastri e Leonardo Fornaroli também alcançaram esse feito, além de Bortoleto.

Avó abriu o caminho da família nas pistas

A relação da família com o automobilismo começou antes de Rafael. Sua avó, Niege Rossiter, iniciou a carreira aos 19 anos, na década de 1960, incentivada pelo pai. Ela conquistou vitórias e pódios em provas como os 500 Quilômetros de Recife e também correu no Rio de Janeiro e em São Paulo, quando a presença feminina nas pistas era rara.

Em entrevista ao ge, Câmara contou que passou a conhecer melhor essa história quando começou a competir. Os troféus da avó já faziam parte da casa da família, mas o assunto ainda não era frequente nas conversas entre os dois.

Niege acompanhou o neto desde o kart e chegou a assistir às suas corridas de Fórmula 4 em Monza, na Itália. Agora, ele se prepara para chegar à Fórmula 1, mantendo a trajetória da família no esporte.