Como está a equipa? "A equipa está bem, confiante, depois de mais uma boa vitória na Liga Europa. Após a paragem, três jogos, três boas vitórias: dois jogos em casa muito bons, e um jogo fora que é sempre importante ganhar. Bons resultados, jogos positivos que nos dão confiança. A equipa está bem. Pouco tempo entre um jogo, com mais uma viagem que hoje iremos ter, que não serve de desculpa para nós. Sabemos que é o calendário e temos de estar capazes de dar respostas. É momento de preparar o jogo e recuperar jogadores, perceber como se encontram para tomar decisões para o jogo."

Santa Clara: "Adversário forte, excelente trabalho do Petit. Equipa que tem vindo a obter muitos bons resultados e chegar sem derrotas é sinal positivo. Equipa que tenta ter uma organização muito boa, tenta causar problemas ao adversário, não faz um jogo só para ver o que vai dar. Tenta ter alguma iniciativa principalmente em casa. Com jogadores bons, com qualidade, na frente de ataque, nos corredores jogadores muito bons, ágeis, com qualidade no um contra um, avançado com experiência. Equipa boa, bem treinada, que irá causar problemas e que vai exigir um Benfica no máximo para atingir os três pontos, que é o objetivo."

Lesões de Barreiro e Durán. De fora até próximo ano? "Durán vai viajar connosco para os Açores. Se era até ao próximo ano, recuperou rapidamente. De três meses recuperou para três dias, o que é fantástico. Por partes: Banjaqui estará fora. Infelizmente, são muitos, tenho de ter uma pausa para não me esquecer de ninguém: Banjaqui, Enzo, Leandro, Kaminski também estará fora. Durán estará com a equipa, estará convocado e, se assim necessitarmos, estará pronto para jogar. Leandro Barreiro? Não vou dar nenhuma data. Não vamos dar um limite. Por vezes tentamos dar o limite máximo e há jogadores a recuperar em um mês antes ou semanas antes. Não é assim tão fácil dar esse limite. Não querendo ser muito positivo, parece-me que poderá estar antes, não querendo pôr pressão nem no jogador nem no departamento médico, mas parece-me que estará antes."

Se Rui Costa perguntasse se ativava já a cláusula de Echeverri, o que dizia? Sim ou não? "Dizia que temos muito tempo para o fazer, para analisar, para o integrar. Não estou a falar de qualidade, isso ele tem muita, como vocês viram. Se não tivesse qualidade, não tínhamos feito aquele movimento bem perto do fim do mercado. Senti que precisávamos de mais um jogador com aquele perfil para aquela posição e pedi à direção para tentarmos encontrar o jogador certo. Era referenciado pelo Benfica e eu conhecia-o bem de Inglaterra. Temos uma decisão a tomar e temos todo o tempo para a fazer. Não há que acelerar processos nem que tomar já uma decisão a correr. O jogador sabe que estamos satisfeitos com ele, nós sabemos o talento que temos dentro de casa para trabalhar. Tem de continuar a trabalhar e muito. Não costumamos tomar decisões baseadas em um ou dois meses, em dois ou três jogos. Tenho a certeza que irá continuar a melhorar. Dentro dos limites e das datas previstas temos todo o tempo para o fazer. Não há que ter alguma precipitação, não é necessário e não estamos focados nisso neste momento. Temos muito em que nos focar, muito que trabalhar. No momento certo tomaremos as melhores decisões para o Benfica."

O Benfica tem margem de erro zero no campeonato, jogando depois dos adversário e já tendo jogado com o FC Porto? "Compreendo a questão, já a fizeram. Antes do Vitória foi praticamente a mesma questão. Disse que nos compete olhar para nós, não é agradável olhar para a classificação. É o que é. Quem não gostar muito de olhar, não olhe. Quem não sentir absolutamente nada, pode olhar, se não tiver influência nenhuma no rendimento, pode olhar. Temos de olhar para nós e ganhar os nossos jogos semana após semana e trabalhar para isso. Sabíamos que, na maioria das vezes, íamos jogar depois dos nossos adversários. Se tivéssemos taco a taco, iria fazer-me a mesma questão, se calhar. Jogando a Liga Europa, jogando a maioria dos jogos à segunda-feira, irá acontecer se os nossos adversários tiverem bons resultados. Não controlamos, não adianta gastar energia nisso e pensar muito nisso. Quem não se importar muito de olhar, olhe [para a classificação]; quem se importar, tem bom remédio: não olha."

Quem joga melhor futebol entre os três é o Benfica? "Às vezes também gosto de fugir um bocadinho. Há várias formas de ganhar. Cada um, cada clube e treinador tem a sua forma de ganhar e jogar. Não há só uma forma, infelizmente. Há variadíssimas formas de tentar ganhar jogos, depois compete a cada clube e cada equipa técnica optar pelo caminho que querem seguir. Vou fugir novamente. Se quiserem olhar para a classificação, não é isso que a classificação diz. Estamos no nosso caminho, queremos ganhar jogos. Não estamos no clube para sermos os mais bonitos da festa, não queremos ser aqueles que vestem melhor e fazem tudo mais bonito, queremos progredir como equipa e ganhar jogos e conquistar títulos. É o que eu acho."

Futebol português: "Não vou entrar por aí. Não quero muito bater no futebol português, porque sou português com orgulho. Gosto de estar onde estou, não estou aqui obrigado. Voltei porque quis muito voltar e estar aqui. Não vou falar sistematicamente do que é bem vendido ou não. Falei dos relvados, não foi só num jogo em particular. Não somos só nós a falar. Já se mudou um relvado a meio da temporada porque não estava em condições. Queremos que quem vá ao estádio possa assistir a bons jogos. Os jogadores gostam de jogar em bons relvados, gostam de expressar o seu futebol. Gostamos de assistir a bons espetáculos. Temos muitos treinadores competentes. Se pudermos ter e oferecer boas condições aos nossos jogadores para poderem jogar futebol da melhor forma, ainda melhor. Quero falar bem e proteger o máximo que eu possa proteger, porque é o meu país e temos muita qualidade."

Santa Clara será a seguir ao FC Porto o teste mais difícil até ao momento na I Liga? "É difícil prever. A classificação diz-nos que sim, teremos que concordar. Olhando para a qualidade do Santa Clara, como já falei, em termos de organização, qualidade individual e coletiva, é um adversário que vai criar problemas, de certeza. Campo difícil, pelas características e condições climatéricas não é um relvado muito fácil, não tenho muita experiência, mas pelo que analisei foi o que constatei. Já não vou lá há algum tempo, mas é um relvado que por vezes cria algumas dificuldades pelas questões climatéricas, mas temos indicações de que estará em boas condições para praticar bom futebol. Esperemos um bom jogo contra um adversário que tem qualidade. Temos de estar preparados para o que o jogo ditar. Temos de ser capazes de resolver as situações como equipa e com a inspiração dos jogadores. Em muitos momentos, levamos para a inspiração dos jogadores. Nós teremos de assumir a nossa responsabilidade no jogo, a nossa qualidade e o porquê de ambicionarmos coisas grandes. Temos de impor o nosso futebol, se assim conseguirmos e respeitando o adversário."

Benfica já não marcava tanto no arranque há muitos anos: "É um bom sinal. Sabem que, independentemente dos golos marcados, gosto muito de não sofrer. É algo a que me fui habituando ao longo da carreira, conseguir incutir isto nos jogadores. Não há ninguém que consiga atacar bem se não tiver capacidade e não estiver preparado para defender. Não há ninguém que seja uma equipa sólida o suficiente se não tiver a capacidade de não sofrer golos. Fiquei muito satisfeito com o nosso resultado fora de casa com o Omonia, mas fiquei furioso com o golo que sofremos naquele jogo. Tem de haver equilíbrio em tudo o que fazemos. Mas sim, é um sinal muito bom. Mesmo com este número de golos marcados, temos tido a capacidade de criar mais. A eficácia em alguns jogos não foi ao nível a que pode ser. Muito satisfeito. Quando se recua tantos anos num clube como o Benfica, é sinal de que estamos a fazer as coisas bem, com uma identidade clara, que não muda muito de um jogo para outro. É um dos objetivos desde que cheguei: as pessoas sentirem que é o Benfica que está a jogar, independentemente de não fazermos tudo bem. Há um caminho muito grande a percorrer em todos os aspetos quanto ao que queremos para o Benfica. Satisfeito com a abertura dos jogadores. Há aspetos que temos sempre de melhorar. Mesmo equipas chamadas perfeitas têm muito a melhorar, imagine nós. É bom sinal eles sentirem que há muito a melhorar, mas que estamos no caminho certo."

Schjelderup e Rafa: "Não querendo entrar explicações muito profundas, porque algumas coisas tenho de guardar para nós. Em relação ao Rafa, foi um começo de época tremendo dele, em termos de números e qualidade. Quando um jogador na posição do Rafa e com a sua qualidade, se os números não são tão fortes, é algo de que se fala. Está mais do que preparado para isso, compete-nos a nós continuar a trabalhar com ele e a dar-lhe confiança para potenciar o seu futebol. É importante que, quando alguns não estão a um nível tão alto, outros possam aparecer e não haver um foco só numa posição ou numa zona. O objetivo é que os golos estejam espalhados por todos. Trabalhamos como equipa, o Rafa continua a dar o seu máximo em todos os jogos. Mesmo no último jogo tentou sempre ajudar e dar o seu melhor à equipa, é muito importante. A nossa confiança é que ele irá voltar ao seu melhor em termos de rendimento individual, em termos de números. Percebo a questão do Schjelderup. Após a paragem, jogou dois e não jogou um. Jogou com o Vitória, jogou o último jogo, não jogou com o Celtic. Prestianni também não jogou um jogo. Sei que está a falar mais para trás e da influência. Há uma questão que é clara. Tem a ver com o rendimento fenomenal do Prestianni à esquerda. Não gosto de individualizar, mas a maioria das vezes sabem a resposta. O Prestianni tem tido um início de época fenomenal, temos usado à esquerda porque é onde rende mais. Na época passada, não jogou à esquerda. Começou a ter um rendimento tremendo. É uma posição em que ele rende e é muito forte, muito agressivo no seu jogar, dá muita coisa boa à equipa. Também adoro o Schjelderup, é um talento grande que temos na nossa casa. É uma competição muito grande entre os dois. Quero muito que os dois estejam no onze, não vou esconder. Gostava muito de conseguir conciliar os dois ao mais alto nível no onze, é o meu objetivo porque são dois grandes talentos, mas quero tirar o maior rendimento dos dois. É esta a questão, a melhor forma de tirar o melhor rendimento dos dois, sabendo que a melhor posição dos dois é à esquerda. Compete-me a mim decidir. O meu objetivo, não vos escondo e espero consegui-lo da melhor forma possível, e olhando para o que é melhor para a equipa, conseguir conciliar os jogadores que melhor interpretam o que queremos no mesmo onze. Iremos ver quantas vezes vou conseguir conciliá-los e colocá-los ao melhor nível no onze do Benfica."

.