Hyron Andrews, jogador de râguebi dos Lions, da África do Sul, morreu esta sexta-feira, aos 31 anos, num hotel em França, na véspera do encontro frente ao La Rochelle, a contar para a Champions Cup.

O jogador foi encontrado inconsciente numa cabine de duche do hotel onde a equipa estava alojada, na Île de Ré, perto de La Rochelle. Os serviços de emergência foram chamados pouco depois das 10:00 locais e encontraram o atleta em paragem cardiorrespiratória. As tentativas de reanimação não tiveram sucesso.

A Federação Sul-Africana de Râguebi informou que Hyron Andrews morreu na sequência de uma queda no hotel. As autoridades francesas abriram uma investigação para determinar as circunstâncias da morte e ordenaram a realização de uma autópsia.

Os Lions confirmaram a morte do atleta através de um comunicado, no qual apresentaram condolências à mulher, Maighlin, aos dois filhos e restantes familiares. O diretor-executivo do clube, Rudolf Straeuli, afirmou que Andrews era «um jogador talentoso e um membro estimado da equipa», à qual tinha chegado esta temporada.

Apesar da morte do jogador, os Lions decidiram manter o encontro frente ao La Rochelle, marcado para sábado, 17 de outubro, às 18:30 locais. A decisão foi tomada em homenagem a Andrews, com o acordo do clube francês e da organização da competição. Será cumprido um minuto de silêncio antes do jogo.

A morte de Andrews acontece precisamente dez anos depois do falecimento de Anthony Foley, então treinador do Munster, encontrado morto num hotel em Paris, na véspera de um encontro europeu frente ao Racing 92, em outubro de 2016.