Rafael Jódar pediu desculpa pelo comportamento que teve com um apanha-bolas durante o encontro frente a Botic Van de Zandschulp, nos oitavos de final do Masters 1000 de Xangai. O tenista espanhol reconheceu que perdeu o controlo das emoções e manifestou a intenção de se desculpar pessoalmente perante o jovem.

O incidente ocorreu na quarta-feira, quando Jódar, frustrado com o desenrolar do encontro, exigiu uma toalha ao apanha-bolas com recurso a linguagem ofensiva. O árbitro aplicou-lhe uma advertência por conduta antidesportiva, decisão que o jogador contestou no momento.

«Foi um erro meu. Depois do jogo, pensei no que aconteceu e percebi que não devia ter tratado o apanha-bolas daquela forma. Respeito muito os apanha-bolas e os árbitros, em todos os jogos e torneios», afirmou o espanhol, após vencer Casper Ruud e garantir a passagem às meias-finais da competição.

«Estava muito frustrado com a forma como o jogo estava a decorrer. Não queria magoar os sentimentos do apanha-bolas, estava apenas frustrado comigo próprio. Não consegui controlar as minhas emoções naquele momento», explicou.

Questionado sobre a possibilidade de pedir desculpa diretamente ao jovem, o tenista mostrou-se disponível para o fazer.

«Gostava de pedir desculpa ao apanha-bolas. Se tiver oportunidade de o encontrar aqui, vou tentar dizer-lhe que lamento muito o que fiz e a forma como agi naquele momento, e que nunca mais voltarei a fazê-lo», garantiu.

Jódar reconheceu ainda que a decisão do árbitro foi correta. «Devia ter aceitado a advertência que recebi, porque foi totalmente justa e o árbitro tomou a decisão certa. Vou tentar não voltar a fazê-lo, porque não é a forma correta de tratar os apanha-bolas.»

«Tal como estou a aprender a executar a direita, a esquerda ou o serviço, também estou a aprender a comportar-me em campo. Não sou perfeito, sou humano e cometo erros. Vou aprender com este para não o repetir», concluiu.

O espanhol derrotou Casper Ruud, em três parciais, e tornou-se o mais jovem semifinalista da história do torneio de Xangai.