Entre a necessidade imperiosa de reagir às recentes derrotas europeias e o reencontro com um velho conhecido que lhe deixou marcas profundas, Francesco Farioli vive estes dias um dos momentos mais carregados de simbolismo da sua passagem pelo FC Porto. Na receção ao PSV Eindhoven, a contar para a terceira jornada da fase de liga da UEFA Champions League, o técnico italiano não procura apenas os primeiros pontos da afirmação europeia dos dragões: procura também fechar, em definitivo, uma trazida do futebol neerlandês.

O ambiente no Estádio do Dragão promete exigir uma resposta firme. Depois dos desaires frente ao Manchester City, na Invicta, e ao Betis, em Sevilha, a margem de erro azul e branca no palco milionário encurtou substancialmente. Contudo, o destino encarregou-se de colocar do outro lado do relvado o adversário ideal para testar a têmpera de Farioli.

Para o treinador transalpino, o PSV evoca uma panóplia complexa de memórias... agridoces. Na temporada 2024/25, ao comando do Ajax, Farioli travou uma batalha épica pelo trono da Eredivisie contra a formação de Eindhoven. No plano dos confrontos diretos, a vantagem sorriu-lhe de forma categórica, somando duas vitórias nos dois duelos travados. Essa superioridade tática impulsionou o emblema de Amesterdão para a liderança da prova até à reta final do campeonato.

Porém, esse último sprint reservava um desfecho cruel. O Ajax claudicou nos momentos decisivos, permitindo a ultrapassagem vertiginosa ao rival e a consequente perda do campeonato. As imagens de Francesco Farioli em lágrimas compulsivas, lavado em pranto no relvado, correram mundo e ficaram gravadas na memória dos adeptos neerlandeses e do próprio treinador como um dos retratos mais dolorosos do futebol europeu recente.

A redenção, contudo, não tardou. Na época seguinte, Farioli assumiu o comando do FC Porto e espantou os fantasmas do passado, ao guiar o clube portista à conquista do título de campeão português, devolvendo a glória nacional aos dragões após um hiato de quatro anos sem vencer a principal prova do calendário futebolístico do país.

Agora, consagrado em Portugal após a conquista do título de campeão, o técnico italiano volta a cruzar-se com o PSV numa noite de gala europeia. No palco do Dragão, Farioli tem nos pés e na estratégia da sua equipa a oportunidade perfeita para fechar em definitivo o neerlandês, superar as feridas de Amesterdão e somar três pontos absolutamente vitais no caminho da Champions League.