O Sporting recebe o LASK Linz esta quarta-feira, às 20h00, no Estádio José Alvalade, com a possibilidade de somar a terceira vitória consecutiva na Liga dos Campeões. Depois dos triunfos frente ao Galatasaray e ao Lens, os leões procuram manter o percurso vitorioso na competição e alcançar um registo que não conseguem desde 1962/63, numa altura em que a equipa de Rui Borges atravessa uma série de dez jogos sem perder esta temporada.

Do outro lado estará uma equipa austríaca que ainda procura os primeiros pontos na prova, mas que já deixou uma memória difícil de esquecer em Alvalade. Em 2020, o LASK venceu por 1-4 em Lisboa, num encontro a contar para o play-off de acesso à fase de grupos da Liga Europa.

História à vista

O Sporting entra para a terceira jornada da Liga dos Campeões com duas vitórias nas primeiras rondas, frente ao Galatasaray e ao Lens, este último por 0-2 em França. Um novo triunfo permitiria aos leões chegar aos nove pontos e dar um passo importante rumo ao objetivo de assegurar, o mais cedo possível, a presença no play-off de acesso à fase seguinte.

A marca tem também um significado histórico. Desde 1962/63 que o Sporting não consegue vencer os três primeiros jogos de uma campanha europeia no principal escalão continental, considerando o atual formato da Liga dos Campeões. Há, por isso, a possibilidade de a equipa de Rui Borges inscrever o seu nome numa página especial da história do clube.

O momento da equipa ajuda a alimentar essa ambição. Os leões continuam invictos nos dez jogos disputados esta temporada, somando sete vitórias e três empates, e marcaram em todos esses encontros. Em casa, o registo europeu recente também é favorável, com seis vitórias nos últimos sete jogos da Liga dos Campeões disputados em Alvalade.

Ainda assim, Rui Borges alertou para a capacidade ofensiva do adversário, sobretudo na forma como procura explorar as transições e a profundidade. O treinador espera encontrar um LASK organizado num bloco médio em 4-4-2, com a possibilidade de baixar para estruturas de cinco defesas, pelo que a paciência na construção e o equilíbrio defensivo poderão ser determinantes para evitar surpresas.

Para o encontro, Rui Borges revelou que Debast e Rodrigo Zalazar estão perto de regressar aos treinos sem limitações, embora o central esteja numa fase mais adiantada do processo. O técnico não esclareceu quem será titular na baliza, deixando em aberto a escolha em função das exigências do jogo.

Um adversário em busca de resposta

O LASK chega a Lisboa depois de duas derrotas nas duas primeiras jornadas da Liga dos Campeões. A equipa austríaca marcou três golos e sofreu sete nesses encontros, mas procura transportar para o palco europeu a confiança conquistada no campeonato, onde venceu o Austria Lustenau por 4-0 no último compromisso.

O desempenho fora de portas na Europa é, contudo, um sinal de alerta para os visitantes: o LASK perdeu os últimos nove jogos como visitante nas competições europeias e não vence fora de casa para provas da UEFA há onze encontros. Nesta edição da Liga dos Campeões, também perdeu as duas deslocações realizadas, sem conseguir marcar.

O histórico entre as duas equipas está equilibrado, com duas vitórias para cada lado e um empate em cinco confrontos. O triunfo austríaco por 1-4 em Alvalade, em 2020/21, permanece como a referência mais recente de um duelo que o Sporting procura agora escrever de outra forma. Ainda assim, os leões apresentam um registo global positivo frente a equipas austríacas em casa, com oito vitórias em nove jogos.