Louis Van Gaal criticou duramente o novo formato da Liga dos Campeões e acusou a UEFA de privilegiar os interesses financeiros em detrimento da qualidade do futebol. O antigo treinador de Ajax, Barcelona, Bayern Munique e Manchester United considera que o aumento do número de participantes e de encontros prejudicou a competitividade da prova.

«A UEFA só pensa em ganhar dinheiro. É um mundo corrupto», afirmou o neerlandês, em declarações à imprensa do seu país, citadas pelo jornal AS. Van Gaal classificou o atual formato como «ridículo» e contestou o alargamento de 32 para 36 equipas, bem como o aumento de seis para oito jogos na fase inicial da competição.

«Chama-se Liga dos Campeões, não é? Devem participar os melhores clubes. Dessa forma, haveria menos diferenças de qualidade e, consequentemente, menos golos», defendeu o treinador de 75 anos, que considera que a presença de equipas com níveis competitivos muito distintos tem contribuído para resultados desequilibrados.

Van Gaal apontou ainda o aumento do número de jogos como uma das causas da sobrecarga física dos futebolistas. «Há mais jogos e, por isso, mais lesões», afirmou, antes de referir o caso de Kvaratskhelia como exemplo.

O técnico, que conquistou a Liga dos Campeões pelo Ajax em 1994/95, quando a competição contava com 16 participantes na fase de grupos, defendeu uma redução do número de clubes. «Com menos equipas, teríamos uma competição de maior nível, mais emocionante e com menos lesões. Disse-o à UEFA há 20 anos, mas não me ouviram», concluiu.

As críticas não são inéditas, Van Gaal já tinha contestado o anterior modelo da competição, que chegou a classificar como uma «monstruosidade comercial».