Stars, Wechsel, TV-Sender :

Heute startet die NBA in ihre 81. Saison. Mit dabei sind gleich acht Deutsche. Doch wer von ihnen hat realistische Titelchancen? Und was ist mit LeBron James? Die wichtigsten Antworten zur neuen Saison.

Nach vier Monaten Pause geht es in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA wieder los. Zum Auftakt stehen am Dienstag (Ortszeit) drei Spiele auf dem Programm.

Unter anderem trifft Titelverteidiger New York Knicks nach der Banner-Zeremonie im Madison Square Garden auf die Philadelphia 76ers mit Starneuzugang LeBron James (Mittwoch, 1.00 Uhr MESZ).

Die F.A.Z. beantwortet die wichtigsten Fragen zur neuen Saison:

Wer sind die Favoriten auf den Titel?

New York um Schlüsselspieler Jalen Brunson ist wieder im Mix, auch der Finalgegner San Antonio Spurs mit Victor Wembanyama. Oklahoma City Thunder, Meister von 2025 und Team des deutschen Centers Isaiah Hartenstein, hat ebenfalls gute Karten. Bleibt die Frage, wie gut die Sixers durch den Deal mit dem viermaligen Champion James sein werden.

Wie viele deutsche Spieler sind dabei?

Eigentlich acht, spielen werden voraussichtlich nur sieben. Ariel Hukporti, im Sommer nach dem Titelgewinn mit den Knicks nach Philadelphia gewechselt, hat sich im ersten Vorbereitungsspiel einen Achillessehnenriss zugezogen und verpasst die komplette Saison. Damit bleiben die Rookies Hannes Steinbach und Christian Anderson, Dennis Schröder (alle Charlotte Hornets), Franz Wagner, Tristan da Silva (beide Orlando Magic), Moritz Wagner (Brooklyn Nets) sowie Hartenstein.

Nur Hartenstein, für alle anderen sieht es schlecht aus. Charlotte ist nur Außenseiter, Brooklyn ebenfalls. Für Orlando geht es nach Playin-Umweg mit anschließendem Erstrundenaus in der vorherigen Saison und dem Trainerwechsel von Jamahl Mosley zu Sean Sweeney darum, diesmal weiterzukommen. Ein großer Coup scheint unmöglich.

Auf seine Gesundheit. 2025/26 hatte der Berliner enorme Probleme, absolvierte nur 34 von 82 Hauptrundenspielen. Knöchelprobleme stoppten Wagner wiederholt, in den Playoffs war er beim Aus der Magic wegen einer Wadenverletzung nur Zuschauer. Bundestrainer Álex Mumbrú gab der Welt- und Europameister aus diesem Grund im vergangenen Sommer ausnahmsweise einen Korb, verzichtete auf Länderspieleinsätze. Kurz vor dem NBA-Start bereitet die Schulter Probleme, eine Diagnose stand am Sonntag noch aus.

Ist mal wieder gewechselt. Der Nationalmannschaftskapitän wurde von den Cleveland Cavaliers an die Hornets abgegeben, es ist seine zwölfte Station in der NBA. Den Wandervogel-Rekord von Ish Smith (13) würde Schröder mit dem nächsten Trade egalisieren, sollte es zu einem der 18 Teams gehen, bei denen er noch nicht war. In Charlotte ist er auch als Mentor gefragt, wird den beiden Neulingen Steinbach und Anderson mit seiner großen Erfahrung sicher eine Hilfe sein.

Und sonst?

Nach acht Jahren ging LeBron James von den Los Angeles Lakers nach Philadelphia und steht vor seiner 24. (!) Saison. Der 41-Jährige will noch einmal um den Titel spielen, aber klappt das auch? Und daraus ergibt sich eine weitere Frage, und die lautet: Was passiert in LA, wo Luka Dončić nun unbestritten der Anführer ist?

Was ist neu?

Die NBA hat das System für die Draft-Lotterie verändert, um absichtliches Verlieren („Tanking“) zu verhindern. So haben die drei schlechtesten Teams jeder Conference ab sofort statistisch schlechtere Aussichten auf hohe Picks bei der Verteilung der Talente. Früher hatten die schwächsten Teams die besten Chancen.

Kommt die NBA erneut nach Deutschland?

Nein, nach der Premiere in Berlin, wo im Januar Orlando Magic gegen die Memphis Grizzlies spielt, ist Pause. Erst 2028 soll hierzulande das nächste NBA-Spiel stattfinden, wieder in der Berliner Uber Arena.

Wo läuft die NBA?

Wie im Vorjahr zeigen Sky und Prime Video zahlreiche Partien. Wer alle Spiele live sehen will, benötigt den NBA League Pass.

Was noch zu sagen wäre ...

„Ich habe meine Familie nicht verlassen, um in der zweiten Runde zu verlieren – so viel steht fest.“ (LeBron James will nach dem Wechsel zu den Sixers um den Titel spielen)