Max Verstappen weist jede Zielsetzung außer dem klaren Sieg in der Formel-1-Fahrerweltmeisterschaft 2026 zurück und signalisiert eine gnadenlose Einstellung, während sich die Saison ihrem Höhepunkt nähert. Der viermalige Weltmeister liegt derzeit auf dem vierten Platz in der Gesamtwertung und hat klargestellt, dass es für ihn keinen Reiz hat, irgendwo anders als auf dem ersten Platz zu landen.

Verstappens Saison war eine Achterbahn, die mit einem herausfordernden Start aufgrund des RB22 von Red Bull Racing begann, der von ihrem neuen Red Bull Ford-Motor angetrieben wird. Das Schicksal des Teams wendete sich nach einem entscheidenden Upgrade in Aserbaidschan, wonach Verstappen dominante Siege in Malaysia und Singapur sicherte. Ein Rückschlag beim Großen Preis der Vereinigten Staaten hat jedoch den Schwung vor dem Großen Preis von Mexiko-Stadt gebremst, einem Kurs, auf dem Verstappen fünf Siege vorweisen kann.

Auf die Frage nach seinen Aussichten auf einen starken Abschluss antwortete Verstappen direkt: „Es interessiert mich nicht wirklich, denn es geht nur um den ersten Platz. Also ist es für mich egal, ob ich zweiter oder fünfter bin.“ Er betonte, dass die unmittelbare Priorität des Teams darin besteht, den dritten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft zu sichern: „Das ist es, was ich denke, was das Team will, also werden wir versuchen, das zu erreichen.“

Verstappen erkannte an, dass es weiterhin Entwicklungsprobleme mit dem RB22 gibt. „Es gibt noch viele Dinge, die wir verändern wollen, und ich hoffe, dass das Auto dadurch etwas besser zusammenpasst. Das ist schon seit langem das Ziel“, sagte er. „Natürlich haben wir in diesem Jahr viel verbessert, aber ich denke, wir sind bei weitem nicht zufrieden genug, also wird es auch für das nächste Jahr noch eine beträchtliche Anzahl von Änderungen geben.“

In Bezug auf seine jüngsten Schwierigkeiten in Austin enthüllte Verstappen technische Probleme, die die Leistung beeinträchtigten: „Es gab ein paar kleine Probleme, die wir [nach Austin] festgestellt haben, mit denen wir natürlich das ganze Wochenende über zu kämpfen hatten. Ich hatte ein wenig Schaden an meinem Auto, einige andere Teile waren nicht dort, wo wir sie haben wollten, und von der Motorseite aus war es nicht dort, wo wir es haben wollten, um zu arbeiten und zu funktionieren, auch in Bezug auf die Pferdestärken.“

Er betonte, dass die Behebung dieser Probleme das wettbewerbsfähige Tempo wiederherstellen könnte. „Wenn du das behebst, nimmst du natürlich an Tempo zu. Wir wissen, dass, wenn das Auto und der Motor in besserem Zustand sind, du schneller fahren solltest.“ Er bleibt jedoch vorsichtig bei der Vorhersage von Erfolg beim Großen Preis von Mexiko-Stadt und weist auf die besonderen Herausforderungen des Kurses hin: „Es ist sehr schwer zu sagen. Hier gibt es so viele verschiedene Elemente, die ins Spiel kommen, dass es sehr schwer vorherzusagen ist, ob du plötzlich wieder um den Sieg kämpfst oder nicht.“

Mit Kimi Antonelli, der am Wochenende in Mexiko den Titel 2026 sichern könnte, bleibt Verstappen im Rennen um einen Platz unter den ersten drei. Er liegt nur fünf Punkte hinter Lewis Hamilton, der nur einen Punkt hinter dem Zweitplatzierten George Russell ist. Trotz seines pragmatischen Ansatzes zur Meisterschaft unterstreichen Verstappens Äußerungen seinen unermüdlichen Streben nach dem Sieg über alles andere.