Eine langjährige Größe des Wintersports zeigt sich kurz vor dem Saisonstart überraschend in Form. Am Ende wird es recht knapp.

Der 54-jährige Noriaki Kasai hat bei den japanischen Skisprung-Meisterschaften in Hakuba auf der Großschanze den 13. Platz belegt – und dabei eine kleine Sensation nur knapp verpasst. Nach dem ersten Durchgang hatte der Skiflug-Weltmeister von 1992 noch auf Rang vier gelegen – ein schwacher zweiter Sprung kostete ihn die Spitzenplatzierung.

Mit 130,0 Metern erzielte Kasai im ersten Durchgang die zweitgrößte Weite des Tages. Den Sieg holte sich Ren Nikaido, der bei den Olympischen Spielen in Predazzo einmal Silber und zweimal Bronze gewonnen hatte. Auf der Normalschanze war Kasai am Freitag nicht über Platz 25 hinausgekommen.

Der Japaner träumt von einer weiteren Olympia-Teilnahme. Vor 38 Jahren debütierte er im Weltcup – seitdem hält er dort alle Altersrekorde: als ältester Sieger, ältester Podestspringer, ältester Springer in den Punkten und ältester Teilnehmer.