Roger Federer hat sich gemeinsam mit zahlreichen Tennisgrößen mit einer Botschaft an Gaël Monfils gewandt, nachdem der Franzose seine Profikarriere beendet hat.

Die Schweizer Tennislegende fand bewegende Worte für ihren früheren Rivalen, der seine Laufbahn nach mehr als zwei Jahrzehnten auf der ATP Tour beendet hat.

Der 40-jährige Franzose wurde am 3. November beim Paris Masters mit einer besonderen Zeremonie verabschiedet. Ursprünglich hatte Monfils geplant, in Paris sein letztes Turnier zu bestreiten. Er entschied sich jedoch für einen früheren Rücktritt; bereits im Oktober war sein Name auf der Liste der zurückgetretenen Spieler erschienen.

Während der Zeremonie wurde dem französischen Publikum ein Video mit Botschaften mehrerer Tennisstars gezeigt. Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic und mehrere jüngere Spieler würdigten den erfahrenen Franzosen, der zu den beliebtesten Akteuren auf der Tour gehörte.

Federer, der 2022 seine Karriere beendet hatte, räumte ein, dass viele Spieler gerne so wie Monfils gewesen wären. Damit spielte er auf die große Beliebtheit des Franzosen und dessen besondere Verbindung zu den Tennisfans an.

„Wir alle wollten ein bisschen wie Gaël Monfils sein. Du hast unglaublich viele Fans“, sagte Federer in seiner Videobotschaft.

Der Schweizer und der Franzose kannten sich bestens und trafen im Laufe ihrer Karrieren 14-mal aufeinander. Federer gewann zehn dieser Begegnungen, während Monfils den 20-maligen Grand-Slam-Champion viermal bezwingen konnte.

Ihre Rivalität brachte einige denkwürdige Partien hervor, insbesondere bei Grand-Slam-Turnieren. Eines ihrer spannendsten Duelle fand bei den US Open 2014 statt: Monfils führte nach zwei Sätzen und hatte zwei Matchbälle, ehe der Schweizer noch die Wende schaffte.

Federer und Monfils lieferten sich zahlreiche spannende Duelle

Zum ersten Mal trafen die beiden im Finale von Doha 2006 aufeinander. Federer bezwang den jungen Franzosen damals in zwei Sätzen. Zwei Jahre später standen sie sich im Halbfinale der French Open gegenüber, wobei sich die ehemalige Nummer eins der Welt in vier Sätzen durchsetzte.

Auch Monfils feierte gegen die Schweizer Legende einige Erfolge. 2010 schlug er Federer im Halbfinale des Paris Masters nach drei Tie-Breaks – einer seiner denkwürdigsten Siege vor heimischem Publikum.

Vier Jahre später bezwang der französische Tennisstar Federer im Davis-Cup-Finale mit 6:1, 6:4, 6:3. Am Ende gewann jedoch die Schweiz den Wettbewerb. Federer und Stan Wawrinka hatten maßgeblichen Anteil am Titelgewinn ihres Landes.

Ihr letztes Duell fand 2019 beim Masters-Turnier in Madrid statt. Der Schweizer Routinier setzte sich mit 6:0, 4:6, 7:6 durch und wehrte im entscheidenden Satz zwei Matchbälle ab.

Neben Federer richtete auch Djokovic eine Botschaft an den zurückgetretenen Spieler. Der Serbe, der in seiner Karriere ebenfalls häufig gegen Monfils angetreten war, betonte, wie sehr er dessen Persönlichkeit schätze.

„Was für eine Karriere du hattest. Du bist einer der sympathischsten und unterhaltsamsten Menschen überhaupt. Es gibt niemanden, der dich nicht mag, Gaël“, sagte Djokovic.

Auch Nadal, ein weiterer früherer Rivale, gratulierte Monfils zu seiner Karriere. Der Spanier erinnerte an ihre gemeinsamen Anfänge im Tennis und daran, dass es beiden gelungen sei, über einen sehr langen Zeitraum professionell zu spielen.

Auch Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Alexander Zverev und weitere Spieler meldeten sich zu Wort. Alcaraz bezeichnete den französischen Routinier als Inspiration – insbesondere wegen seiner athletischen Fähigkeiten und seiner Persönlichkeit abseits des Tennisplatzes.

Monfils verabschiedet sich vom Tennis

Die Zeremonie in Paris war für die ehemalige Nummer sechs der Welt ein emotionaler Moment. Monfils bedankte sich bei den Zuschauern für ihre Unterstützung während seiner gesamten Karriere und räumte ein, dass ihm der Abschied nicht leichtfalle.

Der Franzose sprach zudem über die schwierige persönliche Phase, die er in den vergangenen Wochen durchlebt hatte. Sein Rücktritt erfolgte nach dem Scheitern seiner Ehe mit Elina Switolina. Monfils entschied sich daraufhin, seine noch angesetzten Turniere nicht mehr zu bestreiten.

„Danke, Paris. Ich will nicht verheimlichen, dass der Abschied schwerfällt“, sagte Monfils während der Zeremonie.

Der erfahrene Spieler beendet seine Karriere mit 13 ATP-Einzeltiteln und einer besten Weltranglistenposition als Nummer sechs, die er 2016 erreichte. Zwar gewann er nie ein Grand-Slam-Turnier, doch 2008 stand der Franzose im Halbfinale der French Open und 2016 im Halbfinale der US Open.

Seinen letzten ATP-Titel gewann Monfils im Januar 2025 in Auckland. Mit 38 Jahren wurde er damit zum ältesten Einzelchampion in der Geschichte der ATP Tour. Es war eine weitere besondere Leistung eines Spielers, der bereits 2005 seinen ersten Titel auf der Tour gewonnen hatte.

Monfils gehörte außerdem zu jener erfolgreichen französischen Generation, der auch Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet und Gilles Simon angehörten. Alle vier Spieler schafften es in die Top 10 der Weltrangliste. Monfils war das letzte Mitglied dieser Gruppe, das seine Karriere beendete.

Bei der Bekanntgabe seines Rücktritts im Oktober 2025 erklärte der Franzose, trotz des fehlenden Grand-Slam-Titels keine Reue mit Blick auf seine Laufbahn zu empfinden.

„Das Leben ist zu kurz. Glaubt mir, wenn ich sage, dass ich nichts bereue“, betonte Monfils damals.

Zu seinem Abschied in Paris gehörte auch eine Botschaft an seine junge Tochter Skai. Der Franzose äußerte die Hoffnung, dass sie ihren Träumen folgen und vielleicht eines Tages selbst in Paris antreten werde.

Nach 22 Jahren als professioneller Tennisspieler hat Monfils seine Karriere nun beendet. Von früheren Rivalen, Freunden und jüngeren Spielern, die mit ihm als Vorbild aufgewachsen sind, erhielt er zahlreiche Abschiedsbotschaften.