Der frühere Trainer von Serena Williams, Rick Macci, ist überzeugt, dass Alex Eala alles mitbringt, um künftig Grand-Slam-Turniere zu gewinnen. Gleichzeitig hat der US-amerikanische Tenniscoach erneut auf einen Bereich in ihrem Spiel hingewiesen, der dringend verbessert werden müsse.

Die 21-jährige Filipina erlebt eine äußerst erfolgreiche Saison 2026. Nach Ansicht von Macci könnte sie mit einem besseren Aufschlag jedoch noch deutlich mehr erreichen.

Eala kletterte in dieser Woche auf Platz 17 der Weltrangliste – die bislang höchste Position ihrer Karriere. Damit setzt sie ihre Entwicklung fort, nachdem sie im Sommer in Washington ihren ersten Titel auf der WTA-Tour gewonnen hatte. Derzeit tritt sie bei den Hong Kong Open an. Ihr Auftaktmatch gegen Emerson Jones gewann sie mit 6:4, 6:3.

Im exklusiven Gespräch mit The Tennis Gazette lobte Macci Ealas Fähigkeit, Ballwechsel zu kontrollieren und ihre Gegnerinnen unter Druck zu setzen. Der frühere Coach von Serena und Venus Williams schätzt insbesondere ihre Grundschläge und ihren offensiven Spielansatz.

„Sie schlägt den Ball hervorragend. Sie kontrolliert die Mitte des Platzes. Ihre Grundschläge sind sauber und flach. Sie spielt mit großer Autorität Winkel aus dem Nichts heraus.“, sagte Macci.

Der erfahrene US-Coach betonte außerdem, dass Ealas Return zu den Gründen gehöre, warum sie bereits mehrere hochplatzierte Gegnerinnen besiegen konnte.

„Deshalb hat sie gleich bei ihrem ersten Aufeinandertreffen viele Topspielerinnen geschlagen – weil sie dir wehtun kann. Sie spielt äußerst überzeugend und versucht, das Spiel zu diktieren. Mental ist sie zudem ziemlich ruhig. All das hat sie bereits in ihrem Werkzeugkasten.“

Macci sieht Schwachstelle bei Ealas Aufschlag

Dennoch glaubt Macci, dass die Filipina technische Probleme beim Aufschlag hat. Nach Einschätzung des US-Amerikaners geht es dabei weniger um fehlende Schlagkraft als um das Timing ihrer Bewegungsabläufe.

„Allerdings ist ihr Aufschlag definitiv eine Schwachstelle, weil die Bewegung nicht richtig von unten nach oben miteinander verbunden ist.“, erklärte Macci.

Macci hatte Ealas Aufschlagprobleme bereits zuvor auf X thematisiert und ihr empfohlen, in der Saisonpause mit einem Spezialisten für Biomechanik zu arbeiten. Seiner Ansicht nach benötigt die 21-Jährige grundlegende technische Veränderungen und nicht lediglich kleinere Anpassungen an ihrer bisherigen Bewegung.

Der US-Amerikaner hat selbst mit dem Biomechanik-Experten Dr. Brian Gordon gearbeitet. Er erklärte, warum der von ihm beobachtete Fehler in Ealas Aufschlagbewegung ohne spezielle Messinstrumente nur schwer zu erkennen sei.

„Der Schläger befindet sich bereits hinten und auf der anderen Seite des Kopfes, bevor die Beine beginnen, sich nach oben zu bewegen. Die Beine sollten den Schläger in diese Bewegung bringen. Bei ihr läuft es umgekehrt ab – und daraus entstehen dann all diese Folgeerscheinungen.“

Auch der frühere US-Tennisstar John McEnroe hatte Ealas Aufschlag zu Beginn dieser Saison angesprochen. Er äußerte sich dazu im Podcast „Off Court with Greg Rusedski“.

Der siebenfache Grand-Slam-Sieger lobte Ealas Persönlichkeit, ihren Kampfgeist und ihre wachsende Popularität. Zugleich räumte er ein, dass ihr Aufschlag weiterhin Anlass zur Sorge gebe.

„Wenn sie eines dieser Grand-Slam-Turniere gewinnen will, muss sie ihren Aufschlag verbessern. Er ist eine Schwachstelle. Er ist besser geworden, aber da ist noch Luft nach oben.“, sagte McEnroe.

Eala hat in ihrer noch jungen Karriere bereits mehrere namhafte Spielerinnen besiegt. In diesem Jahr bezwang sie in Wimbledon die Titelverteidigerin Iga Swiatek in der dritten Runde, ehe sie in der vierten Runde an Jasmine Paolini scheiterte.

In Washington feierte sie außerdem ihren ersten WTA-500-Titel. Auf dem Weg zum Triumph setzte sie sich gegen Qinwen Zheng, Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka und Jessica Pegula durch.

Macci traut Eala Grand-Slam-Titel zu

Trotz seiner Bedenken wegen des Aufschlags glaubt Macci, dass die Filipina das Potenzial zur Grand-Slam-Siegerin hat. Als Beispiele für Spielerinnen, die an ihrer Aufschlagtechnik gearbeitet haben, nannte er auch Coco Gauff und Aryna Sabalenka.

„Wenn sie ihren Aufschlag korrigiert, sind viele Grand-Slam-Titel möglich.“, sagte Macci.

Der erfahrene Coach fügte hinzu, dass Eala ein Grand-Slam-Turnier möglicherweise auch ohne diese Veränderungen gewinnen könne – schließlich sei sie von der Grundlinie aus äußerst stark.

„Selbst wenn sie ihren Aufschlag nicht verbessert, könnte sie dank ihrer hervorragenden Returns und ihrer Stärke in den anderen Bereichen immer noch ein Grand-Slam-Turnier gewinnen. Aber das Leben wäre leichter, wenn sie beim Aufschlag kostenlose Punkte bekäme – nicht nur durch Asse und unerreichbare Aufschläge, sondern auch durch das Gefühl, das ihr ein guter Aufschlag gibt. Dann würde sie mehr kurze Bälle erhalten.“

Macci wies zudem darauf hin, dass es nicht einfach sei, die Technik einer Spielerin zu verändern, nachdem sie dieselben Bewegungsabläufe über viele Jahre wiederholt habe. Den Aufschlag hält er jedoch für leichter umzustellen als Grundschläge, weil die Spielerin den Beginn der Bewegung vollständig kontrolliere.

Unterdessen will Eala ihre Saison in Hongkong mit einem weiteren starken Ergebnis abschließen. In der zweiten Runde trifft die Filipina am Donnerstag, dem 5. November, auf die junge Tschechin Tereza Valentova.

Die beiden Spielerinnen standen sich bislang zweimal gegenüber – beide Partien gewann Valentova. Eala hofft nun auf ihren ersten Sieg gegen die Tschechin und den Einzug in ein weiteres WTA-Viertelfinale, bevor sie sich auf die Saison 2027 konzentriert.