Das kündigte Pablo Torre in dem Format "Tuned In" von Front Office Sports an. Demnach hätten sich sogar NBA-Besitzer bei ihm wegen der fast schon berühmten Helikopter-Flüge des King gemeldet. Hintergrund: LeBron residiert aktuell in New York und fliegt regelmäßig mit einem Helikopter nach Philadelphia zu den 76ers, wo er in dieser Offseason anheuerte.

Nach Angaben von Front Office Sports habe es in einer Woche zwölf Hin- und Rückflüge des 41-Jährigen zwischen New York und Philadelphia gegeben. Kostenpunkt laut TMZ: 6.000 bis 9.000 Dollar. Gesponsert werden die Flüge laut eines Sprechers von James von der Firma Fanatics als Teil eines vor fast drei Jahren geschlossenen Vertrags, der LeBron auch den Zugang zu Privatflugzeugen, Firmenjets oder eben Helikoptern von Fanatics ermögliche.

Fanatics besitzt die exklusiven Rechte, offizielle Sammelkarten und signierte Sammlerstücke von LeBron zu produzieren und zu vertreiben. Zudem ist er als Co-Investor bei Mitchell & Newss eingestiegen, einer zu Fanatics gehörenden Modemarke. Tatsächlich soll LeBron für seine täglichen Flüge einen Hubschrauber mit Fanatics-Branding benutzen.

Warum will Pablo Torre die Flüge von LeBron James untersuchen?

Sollte es sich tatsächlich um ein reines Sponsoring seitens der Firma handeln, gäbe es für LeBron kein Problem. Anders liege der Fall, sollten die 76ers, bei denen LeBron in zwei Jahren nur knapp acht Millionen Dollar verdient, finanziell beteiligt sein. Genau dies wolle Torre nun prüfen und recherchieren.

"Wir bekommen Hinweise von Eigentümern, die mir diese Geschichte schicken und fragen: 'Was ist das?'", sagte Torre: "Bei dieser Geschichte sagen wir ausdrücklich, dass wir sehr interessiert sind. Und wir prüfen natürlich alle Möglichkeiten, wie das sowohl eine gute Geschichte sein kann als auch etwas, das für die Liga von Interesse ist."

Torre hatte mit seinen Recherchen zur Salary-Cap-Umgehung der Los Angeles Clippers bei Superstar Kawhi Leonard den Stein des Anstoßes zu einem gewaltigen Skandal gegeben, in dessen Zuge die NBA Ermittlungen einleitete und im September durchaus harte Strafen aussprach.

Welche Strafen gab es für die Clippers und Kawhi Leonard für den Aspiration-Skandal?

Die Clippers mussten ihre Erstrundenpicks 2029, 2030, 2031, 2032 und 2033 abgeben, weshalb Torre sogar von "der härtesten Strafe der NBA-Geschichte" sprach. Darüber hinaus muss die Franchise eine Geldstrafe in Höhe von 30 Millionen Dollar bezahlen. Besitzer Steve Ballmer wurde für ein Jahr suspendiert, Clippers-Präsident Lawrence Frank für sechs Monate.

Kawhi musste ebenfalls 700.000 Dollar an die NBA zurückzahlen. Sein ehemaliger Berater "Uncle Dennis" darf für fünf Jahre nicht mehr im Namen eines Spielers, Mitarbeiters oder Angestellten mit NBA-Teams in Kontakt treten und Geschäfte tätigen.