Toto Wolff erkennt Red Bulls Wiederaufstieg mit eindringlicher Warnung für den Titelkampf 2024 an

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Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat Red Bulls bemerkenswerte Wende in dieser Saison gelobt und Max Verstappens jüngste aufeinanderfolgende Triumphe in Sepang und Singapur dafür verantwortlich gemacht, dass die Meisterschaftsaussichten des Teams aus Milton Keynes wiederbelebt wurden. Nach einem schwierigen Start mit dem RB22 und der Ford-entwickelten Antriebseinheit, die in den ersten 14 Rennen Schwierigkeiten hatte, an Tempo zu gewinnen, haben Verstappens aufeinanderfolgende Siege die Anzeichen für Red Bulls erste sieglose Saison seit 2015 zerschlagen.

Der Wendepunkt kam mit einem bedeutenden aerodynamischen Upgrade, das beim Großen Preis von Aserbaidschan vorgestellt wurde, welches das Betriebsfenster des Autos revolutionierte und die Grundlage für Verstappens dominante Doppelsiege legte. Dieser Fortschritt markiert einen wichtigen Meilenstein für Red Bull in seiner ersten Saison als Hersteller von Antriebseinheiten – eine gewaltige Herausforderung, die Teamchef Laurent Mekies einst mit dem Besteigen eines „Everests“ verglich, angesichts der Aufgabe, die etablierten Giganten Ferrari und Mercedes einzuholen.

Wolff lobte in einer offenen Einschätzung gegenüber Medien wie RacingNews365 den Entwicklungspfad von Red Bull: „Ehrlich gesagt, man muss den Hut vor dem ziehen, was Red Bull in dieser Saison geleistet hat, wie sie das Auto entwickelt haben und wie alles als Gesamtpaket zusammengekommen ist.“ Er fügte hinzu, dass Verstappens überlegene Fahrkünste das Potenzial des Autos maximieren: „Und dann setzt man Max Verstappen ins Auto, und wenn er das Gefühl hat, dass dieses Ding so fährt, wie er es möchte, dann weiß man, das sind die Ergebnisse. Er war bei weitem der schnellste Mann [in Singapur]. Er war der schnellste Mann in Kuala Lumpur.“

Der Mercedes-Fahrer George Russell sprach Wolffs Lob aus und bezeichnete Red Bull als “das Team, das es zu schlagen gilt”, nachdem Verstappen auf drei sehr unterschiedlichen Strecken beeindruckendes Tempo gezeigt hatte. Mekies begrüßte die Anerkennung und wies darauf hin, dass die Leistung des Teams gut auf verschiedene Streckentypen übertragen wurde. In der Zwischenzeit äußerte Kimi Antonelli, Russells Teamkollege und aktueller Führender der Fahrermeisterschaft, eine differenziertere Sichtweise und deutete an, dass Mercedes seine eigenen jüngsten Upgrades noch nicht vollständig ausgenutzt hat, anstatt zuzugeben, dass Red Bull vorausgeeilt ist.

Wolff betonte, dass die Reaktion von Mercedes davon abhängt, das volle Potenzial seines neuesten Upgrades auszuschöpfen, das bisher gegen Verstappens beeindruckende Form in Malaysia und Singapur nicht mithalten konnte. “Lass uns sehen, wann unser Upgrade hoffentlich zu wirken beginnt und an einem Punkt landet, wo wir denken, dass es sein sollte, ob wir gegen ihn wettbewerbsfähig sein können,” erklärte Wolff entschieden. “Aber eines ist sicher: Nächstes Jahr wird es ein voller Kampf zwischen den Teams, und Red Bull ist ein Teil davon.”

Wenn der Formel-1-Kalender dem Großen Preis der Vereinigten Staaten näher kommt, werden alle Augen darauf gerichtet sein, ob Verstappen seine Siegesserie auf drei in Folge ausdehnen kann, was den Aufstieg von Red Bull weiter festigen und den Meisterschaftskampf für 2024 intensivieren würde.