Wenn man an Eishockey denkt kommen automatisch die großen Eishockey-Nationen in den Sinn. USA, Kanada und Russland sind die absolute Spitzenklasse im Eishockey. Deutschland ist mit intensiver Nachwuchsförderung und dem Ausbau des Ligasystems auf dem Weg. Doch der Unterschied zur NHL, der amerikanischen Liga, ist noch sehr groß. Jetzt will die NHL Pflichtspiele in deutschen Stadien austragen. Das stößt nicht nur auf Begeisterung, sondern hat bereits einiges an Kritik hervorgerufen.

NHL: Eine Supermacht auf dem Eis will expandieren

Die NHL ist wohl die finanzstärkste Liga beim Sport auf dem Eis. Der Traum vieler Spieler ist es, hier Fuß zu fassen und den Puck ins Tor zu bringen. Die enorme Popularität der Liga zeigt sich beim Wettanbieter ohne Oasis. Alle Spiele der NHL sind mit vielen Wettmärkten belegt, um die weltweiten Fans zu bedienen. 
Die enorme Beliebtheit der Liga sorgt dafür, dass die Manager der NHL expandieren wollen. Deutschland ist eines der Länder mit einer treuen Fangemeinde für Eishockey. Deshalb will die NHL lokale Stadien in den regulären Spielbetrieb der Profi-Liga integrieren. Diese Idee scheint von Seiten der NHL perfekt. Doch die DEL hat hier noch ein Wörtchen mitzureden. Ein steigendes Interesse am Eishockey ist sowohl für NHL als auch DEL gut, doch Überrumpelungsaktionen kommen bei DEL-Geschäftsführer Gernot Tripcke nicht gut an.

Organisatorische Hindernisse

Ein Knackpunkt für die Kritik an NHL-Spielen in Deutschland basiert auf organisatorischen Hürden.. Die deutsche Eishockey-Liga hat einen festgelegten Spielplan. Dabei sind die jeweiligen Arenen bei Heim- und Auswärtsspielen regelmäßig ausgebucht. Mit Kapazitäten von 13.000 Zuschauern und mehr stehen vor allem die SAP Arena oder die LANXESS Arena in Köln bei den Managern der NHL auf der Liste. 
Zu einer konkreten Abstimmung ist es bisher offenbar nicht gekommen. Die NHL hat bereits einen Termin in der besten Vorweihnachtszeit für das Pflichtspiel der Ottawa Senators und der Chicago Blackhawks angesetzt. Dieser ist jedoch nicht mit der DEL abgesprochen worden. Das sorgte für die starke Kritik Tripckes, der diese Vorgehensweise als Überrumpelung wahrnimmt. Sollte es zur Umsetzung dieser Partie kommen, müsste der deutsche Spielplan komplett verändert werden.

Risiko von Einnahmeverlusten auf Seiten der DEL

Mit der Präsenz der NHL in Deutschland wird mit Einnahmeverlusten gerechnet. Die amerikanischen Spiele könnten den Fokus von den deutschen Vereinen abziehen. Die Popularität der NHL kann die DEL nicht toppen. Regelmäßige Spiele der NHL in deutschen Stadien würden für eine verringerte Besucherquote bei heimischen Spielen der deutschen Vereine wie den Berliner Eisbären und anderen Clubs sorgen.

Fokusverschiebung hin zur amerikanischen Liga

Die DEL hat in den letzten Jahren viel in die Nachwuchsförderung investiert. Der nationale Liga-Betrieb wurde forciert und die Stadien sind auf internationalem Niveau. Diese Fortschritte sieht die Chefetage in Gefahr, wenn mehr und mehr Pflichtspiele der NHL in der Bundesrepublik ausgetragen werden. 
Der Fokus auf den nationalen Vereinen schwindet und richtet sich auf die amerikanische Liga. Die Vermarktung der NHL in Deutschland würde vor allem den amerikanischen Clubs zugutekommen. Die Deutschen Vereine könnten ihre Fanbasis verlieren oder reduziert sehen.

Fazit

NHL-Spiele in Deutschland können den Sport ins Rampenlicht ziehen. Das kann für deutsche und amerikanische Vereine ein Plus bei der Reichweite bedeuten. Dabei muss jedoch mit Vorsicht vorgegangen werden. Fehlende Koordination und Präsenz deutscher Interessen kann schnell dafür sorgen, dass die NHL die deutsche Liga überschattet.

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