Ein gutes Abschneiden in Basel ist für Novak Djokovic entscheidend, wenn er weiter um die Qualifikation für die Nitto ATP Finals in Turin kämpfen will. Der Serbe weiß, dass er sein Niveau steigern muss, um sich in einem Turnier durchzusetzen, bei dem er seit 15 Jahren nicht mehr angetreten war.

Der serbische Champion kehrte bei den Swiss Indoors in Basel auf den Platz zurück und bezwang den französischen Topspieler Ugo Humbert nach einem Comeback mit 4:6, 6:3, 6:4.

Über einen Satz und eine Hälfte hinweg fand der 39-Jährige kein Mittel gegen die Aggressivität des Franzosen – insbesondere gegen dessen perfekten Kick-Aufschlag. Im zweiten Satz änderte sich das Bild: Djokovic antwortete nun deutlich stabiler und setzte seinen Gegner immer wieder unter Druck. Den Breakvorsprung brachte er souverän ins Ziel, ohne Humbert auch nur eine einzige Chance zu gewähren, und glich nach Sätzen aus. Der dritte Durchgang verlief ähnlich wie der zweite und ging erneut an den Belgrader. Im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale wartet nun der Deutsche Jan-Lennard Struff.

Djokovic nach vielen Jahren zurück in Basel

„Es war ein hart umkämpftes und von Beginn an intensives Match. Er hat den Ball hervorragend getroffen, sehr aggressiv gespielt und mir keine Zeit gegeben, mein Spiel zu organisieren. Ich stand vom ersten Punkt an unter Druck. Ich musste seiner Offensive standhalten, aber zu Beginn des zweiten Satzes gelang es mir, meinen Rhythmus zu finden“, erklärte Djokovic im Gespräch mit den ATP-Mikrofonen.

„Von diesem Moment an fühlte ich mich mit seinem Spieltempo etwas wohler. Insgesamt war es eine enorme Herausforderung. Ich habe die richtigen Lösungen gefunden, um mich in einem sehr schwierigen Match durchzusetzen. Das war mein erstes Hallenmatch, daher hatte ich erwartet, etwas eingerostet zu sein. Ich weiß, dass ich mich in mehreren Bereichen verbessern kann – aber ein Sieg ist ein Sieg, und ich bin heute froh, gewonnen zu haben.“

Die ehemalige Nummer eins der Welt hat auch in diesem Jahr nur wenige Turniere bestritten. Dennoch erreichte er ein Grand-Slam-Finale – bei den Australian Open – und gewann mit dem ATP-500-Turnier in Peking einen äußerst prestigeträchtigen Titel.