Max Verstappens starker Start in das Wochenende des Großen Preises der Vereinigten Staaten in Austin sieht ihn dicht hinter Charles Leclerc, aber Red Bull erkennt kritische Bereiche, die dringend Aufmerksamkeit erfordern. Trotz der Sicherung der zweiten und dritten Plätze in den Freitags-Trainingssessions mit Abständen von unter zwei Zehntelsekunden zum Ferrari-Fahrer, erkennen Verstappen und sein Team, dass eine absolute Dominanz im Vergleich zu früheren Veranstaltungen wie Malaysia unerreichbar bleibt.

Verwandeln Sie Ihre Leidenschaft in ein Kunstwerk. Inspiriert vom Rennsport. Für Ihre Wand gestaltet – STUDIOSBRICKS

Der Circuit of the Americas stellt die Teams weiterhin mit seiner unberechenbaren Mischung aus Hochgeschwindigkeits- und langsamen Kurven, verstärkt durch heftige Bodenwellen, vor Herausforderungen. Verstappen kommentierte nach FP2: „Es war ein positiver Start ins Wochenende. Diese Strecke ist nie einfach, wenn es darum geht, den richtigen Kompromiss zwischen den langsamen und schnellen Kurven zu finden. Die Bodenwellen machen es noch schwieriger, also versucht man, ein gutes Gleichgewicht im Auto zu finden und in einen Rhythmus zu kommen.“ Er fügte hinzu: „Es gibt noch ein wenig Arbeit, um dieses Gleichgewicht zu verfeinern, aber es war überhaupt kein schlechter Tag.“

Pierre Wache, der technische Direktor von Red Bull, betonte den aktuellen Fokus des Teams auf die Leistung in langsamen Kurven, die sich als die Hauptschwäche gegenüber Ferrari herausstellt. „Es ist eindeutig die Leistung bei niedrigen Geschwindigkeiten, auf die wir im Moment fokussiert sind. Niedrige Geschwindigkeit ist der Schlüssel für uns“, erklärte Wache. Die Datenanalyse unterstützt dies und zeigt, dass Verstappen zwar in den Hochgeschwindigkeitssektoren Zeit gewinnt – er hat vor Kurve 12 fast einen Zehntel Vorteil gegenüber Leclerc – aber erheblich an Boden in den langsameren, technischen Kurven von Kurve 12 bis 16 verliert, wo Ferrari überragend ist.

Über die Kompromisse in den Kurven hinaus steht Red Bull vor der gewaltigen Aufgabe, die Reaktion des RB22 auf die berüchtigten Unebenheiten der Strecke in Austin zu managen. Verstappen hat die Streckenbedingungen offen kritisiert und die Unebenheiten als „inakzeptabel“ und „außer Kontrolle“ bezeichnet. Wache erkannte die Herausforderung an: „Das Auto reagiert auf diese Unebenheiten, wie man es erwarten würde, es springt viel. Die Strecke ist massiv holprig, besonders in Kurve 1 beim Bremsen. Man muss sehr vorsichtig sein.“ Er erklärte weiter, dass das aktuelle F1-Auto-Setup, obwohl es theoretisch so konzipiert ist, dass es nachgiebiger ist als die neuesten Modelle mit Bodeneffekt, immer noch erheblich mit der unebenen Oberfläche zu kämpfen hat.

Innovationen wie aktive Aerodynamik und Anpassungen der Fahrhöhe in geraden Abschnitten bieten etwas Erleichterung, indem sie das Auto auf Geraden leicht anheben, um den Verschleiß der Rutschblöcke zu reduzieren. Dennoch bleibt die Fahrhöhe beim Bremsen und in Kurven kritisch niedrig – genau dort, wo die Unebenheiten am schlimmsten sind. Diese geringe Bodenfreiheit verstärkt die Instabilität des Autos und unterstreicht die Komplexität der Setup-Entscheidungen in Austin.

Wache bestätigte, dass der Weg von Red Bull klar ist: die Verbesserung der Fähigkeiten in langsamen Kurven und das Verhalten des RB22 über die unnachgiebigen Unebenheiten der Strecke sind die beiden „Schwerpunktbereiche“ vor dem Qualifying. Während Verstappens Team mit diesen technischen Herausforderungen kämpft, ist der Kampf um die Vorherrschaft in Texas noch lange nicht entschieden.