Roger Federer hat verraten, welchen Rat er Alexander Zverev über viele Jahre hinweg gegeben hat. 2026 gewann der Deutsche schließlich seine ersten beiden Grand-Slam-Titel.

Der 29-Jährige hatte bei Grand-Slam-Turnieren zahlreiche Enttäuschungen erlebt und vor seinem Triumph in Roland Garros in diesem Jahr bereits drei Endspiele verloren.

Im Finale der French Open setzte sich der Deutsche in fünf Sätzen gegen Flavio Cobolli durch. Im September folgte bei den US Open der nächste Titel: Dort bezwang Zverev den US-Amerikaner Ben Shelton.

Federer, der seit jeher ein gutes Verhältnis zu Zverev pflegt, zeigte sich erfreut darüber, dass der frühere Weltranglistenzweite endlich eine lange bestehende Lücke in seiner Karriere schließen konnte.

Im Gespräch mit Sports Illustrated betonte der 20-malige Grand-Slam-Champion, Zverev habe alle Voraussetzungen für große Turniersiege. In wichtigen Partien habe ihn jedoch bisweilen seine Herangehensweise an bessere Ergebnisse gehindert.

„Gemessen an seinen Fähigkeiten waren diese beiden Titel längst überfällig. Deshalb habe ich mich unglaublich für ihn gefreut“, sagte Federer.

Die Schweizer Tennislegende wies außerdem darauf hin, dass sie dem Deutschen wiederholt geraten habe, offensiver zu spielen – insbesondere in schwierigen Phasen gegen die besten Spieler der Welt.

„Viele andere, mich eingeschlossen, haben ihm jahrelang geraten, von der Grundlinie aggressiver zu sein und das Spiel stärker zu diktieren“, erklärte der frühere Weltranglistenerste.

Federer sprach zudem über Zverevs Neigung, in Drucksituationen und in den späten Phasen von Grand-Slam-Turnieren zu defensiv zu werden.

Federer hatte Zverev jahrelang beraten

Der 45-jährige Schweizer hat sich in der Vergangenheit mehrfach zu Zverevs Tennis geäußert – unter anderem während des Laver Cups 2024 in Berlin.

Damals hatte Zverev erneut eine enttäuschende Grand-Slam-Kampagne erlebt. Bei den US Open war er im Viertelfinale an Taylor Fritz gescheitert.

Federer kritisierte Zverevs Herangehensweise in wichtigen Ballwechseln und betonte, der Deutsche müsse seinen Schlägen vertrauen und offensiver spielen, wenn er seinen ersten Grand-Slam-Titel gewinnen wolle.

Zverev war sich dieser Probleme bewusst und räumte ein, gegen Fritz nicht die Art von Tennis gespielt zu haben, die er sich vorgenommen hatte.

„Das ist nichts, was ich nicht wüsste. Mir ist völlig klar, dass ich nicht so gespielt habe, wie ich spielen möchte“, sagte Zverev damals.

Die beiden Spieler kennen sich seit vielen Jahren und trafen auf der ATP-Tour insgesamt siebenmal aufeinander.

Interessanterweise beendete Zverev das direkte Duell mit vier Siegen, während Federer drei Partien gewann. Ihr letztes Aufeinandertreffen fand beim Masters-Turnier in Shanghai 2019 statt. Im Viertelfinale setzte sich der Deutsche gegen den Schweizer durch.

2017 standen sich Federer und Zverev zudem in zwei ATP-Finals gegenüber. In Halle gewann Federer, beim Canadian Open in Montreal nahm der Deutsche anschließend Revanche.

Schon nach dem Endspiel in Montreal hatte der Schweizer positiv über das Potenzial des jungen Deutschen gesprochen. Dabei hob er insbesondere dessen Aufschlag und Rückhand hervor.

Dennoch musste der 29-Jährige noch mehrere Jahre auf die Erfüllung seines größten Karriereziels warten.

Sein erstes Grand-Slam-Finale erreichte Zverev 2020 bei den US Open gegen Dominic Thiem. Der Deutsche gewann die ersten beiden Sätze und schlug im fünften Durchgang zum Matchgewinn auf. Doch der Österreicher schaffte noch die Wende.

Vier Jahre später stand Zverev im Endspiel von Roland Garros gegen Carlos Alcaraz. Er führte mit 2:1 Sätzen, ehe sich der Spanier zurückkämpfte und die Partie in fünf Sätzen gewann.

Eine weitere Enttäuschung folgte bei den Australian Open 2025. Im Finale unterlag Zverev Jannik Sinner in drei Sätzen.

Trotz dieser Niederlagen glaubte der Deutsche weiterhin daran, eines Tages eines der vier größten Turniere im Tennis gewinnen zu können.

Federer ermutigte Zverev schon früh

Federer hatte Zverev bereits deutlich früher in dessen Karriere persönliche Ratschläge gegeben – insbesondere nach dessen Niederlage gegen Hyeon Chung in der dritten Runde der Australian Open 2018.

Der frühere Weltranglistenerste sprach den enttäuschten Nachwuchsspieler in der Umkleidekabine an und ermutigte ihn, sich nicht unnötig unter Druck zu setzen.

„Du arbeitest hart. Du machst die richtigen Dinge. Auf Grand-Slam-Ebene zahlt es sich vielleicht noch nicht aus, aber bleib ruhig und grabe dir kein Loch“, sagte Federer 2018.

Zverev erklärte später, das Gespräch habe ihm viel bedeutet – auch, weil er mit großer Bewunderung für die Schweizer Tennislegende aufgewachsen war.

Der Deutsche berichtete, Federer habe von seinen eigenen Schwierigkeiten erzählt, in der Anfangsphase seiner Karriere bei Grand-Slam-Turnieren die späten Runden zu erreichen.

Federer gewann seinen ersten Grand-Slam-Titel 2003 in Wimbledon im Alter von 21 Jahren. 2022 beendete er seine Karriere mit 20 Grand-Slam-Trophäen und 103 Titeln im ATP-Einzel.

Zverev hatte vor seinem Durchbruch 2026 bereits mehrere bedeutende Titel gesammelt, darunter zwei Trophäen bei den ATP Finals und sieben Titel bei Masters-1000-Turnieren.

Seine beiden Grand-Slam-Siege in diesem Jahr verhalfen ihm zudem zu einem Sprung in der Weltrangliste. Der 29-Jährige belegt derzeit den zweiten Platz und wird nach Sinners Entscheidung, seine Saison vorzeitig zu beenden, erstmals die Nummer eins der Welt werden.

Zudem wird der Deutsche das Jahr 2026 als Weltranglistenerster abschließen. Damit ist er der erste Spieler aus seinem Land seit Boris Becker, dem dies gelingt.