(Motorsport-Total.com) - Laurent Mekies stellt sich hinter Tom Hart: Der neue Renningenieur von Max Verstappen hat bei seinem ersten kompletten Rennwochenende in Austin laut dem Red-Bull-Teamchef einen hervorragenden Job gemacht.

Laurent Mekies zeigt sich zufrieden mit dem ersten Einsatz von Tom Hart Zoom

Dass Verstappen beim Großen Preis der USA nur Dritter wurde und das Wochenende von Schwierigkeiten geprägt war, will Mekies nicht als Kritik an Hart verstanden wissen. Der Wechsel am Funk sei Teil eines länger geplanten Übergangs.

"Ich denke, er hat hervorragende Arbeit geleistet", sagte Mekies nach dem Rennen. Der Red-Bull-Teamchef erinnert sich dabei an seine eigenen Erfahrungen mit dem ersten Einsatz als Renningenieur. Hart habe sich ausgerechnet ein kompliziertes Rennen für seine Premiere ausgesucht - allerdings nicht freiwillig.

Mekies lobt Hart trotz schwierigem Verstappen-Rennen

Hart musste in Austin gleich unter anspruchsvollen Bedingungen arbeiten. Verstappen kämpfte mit seinem Auto und der Reifenperformance, zudem gab es Probleme in der Funkkommunikation und mit der Rennstrategie. Am Ende wurde der Niederländer Dritter hinter Kimi Antonelli und Charles Leclerc.

Dass Red Bull mit dem Ergebnis nicht ganz zufrieden ist, wertet Mekies allerdings als positives Zeichen: Das Team ärgere sich über Platz drei, weil man sich mehr erhofft habe. "Erstes Qualifying, erstes Rennen: Er hat es geschafft, die Arbeit der Ingenieurteams hinter ihm sehr gut an Max weiterzugeben", erklärt Mekies.

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Hart habe die Informationen aus der technischen Mannschaft gut gebündelt und an den Fahrer vermittelt. Auch die Unterstützung von Gianpiero Lambiase im Hintergrund sei dabei wichtig gewesen.

Die Zusammenarbeit zwischen Verstappen und Hart muss sich allerdings erst entwickeln. Lambiase ist seit 2016 Verstappens Renningenieur und damit über Jahre eine feste Bezugsperson für den viermaligen Weltmeister. Eine derart eingespielte Partnerschaft lasse sich nicht kurzfristig ersetzen, räumt Mekies ein.

Geplanter Wechsel ist kein Misstrauensvotum

Mekies ist dennoch zuversichtlich, dass Hart die Verbindung zu Verstappen Schritt für Schritt aufbauen wird. "Man kann eine solche Beziehung nicht in kürzester Zeit neu erschaffen. Aber ich habe volles Vertrauen, dass er sich weiterentwickeln und diese Beziehung zu Max aufbauen wird", so der Red-Bull-Teamchef.

Zugleich bestätigt Mekies, dass Red Bull bis zum Saisonende zwischen Hart und Lambiase wechseln wird. Hart soll auch in Brasilien und Las Vegas die Renningenieursaufgaben übernehmen, während Lambiase unter anderem in Mexiko, Katar und Abu Dhabi wieder am Funk zu hören sein soll.

Mekies betont ausdrücklich, dass diese Rotation nichts mit einer nachträglichen Bewertung von Harts Debüt zu tun habe. Vielmehr sei sie Teil des bestehenden Plans und hänge auch mit weiteren Abläufen im Team zusammen, etwa dem Einsatz von Nachwuchsfahrern im ersten Freien Training.

Damit will Red Bull den Übergang kontrolliert gestalten, bevor Hart die Rolle dauerhaft übernimmt. Lambiase wird künftig für McLaren arbeiten; Hart ist als sein Nachfolger vorgesehen. Für Verstappen bedeutet das, sich schrittweise auf eine neue Stimme am Funk einzustellen.