Fünf Spiele, fünf Siege – die Klagenfurter Wörthersee Piraten haben bereits zu Beginn der Saison in der 2. Basketball-Bundesliga ein klares Ausrufezeichen gesetzt – und das, obwohl Coach Andi Kuttnig noch von einer „zerfahrenen und inkonstanten Vorbereitung“ gesprochen hatte. Davon ist bislang absolut nichts zu erkennen, ganz im Gegenteil. Mit Lukas Simoner haben die Kärntner auch den aktuellen Topscorer der Liga in ihren Reihen (sogar in vier Spielen, da er im letzten Duell aus gesundheitlichen Gründen fehlte). „Das Auftaktspiel war ein Knackpunkt und hat uns letztlich beflügelt. Das hat uns einen Push gegeben und gezeigt, dass wir auch in schwierigen Situationen gewinnen können. Aber uns ist bewusst, dass wir niemanden unterschätzen dürfen.“

Der Klagenfurter Korbjäger und Influencer – er hat inzwischen über 177.000 Follower auf Instagram und 487.000 auf TikTok – veröffentlicht seit vier Jahren Videos auf diversen Kanälen. Sein Motto: „Learning by doing“. Und der 27-Jährige weiß längst, wie es sich anfühlt, wenn ein Video schlagartig durch die Decke geht und eine Million Likes erreicht. Sein Konzept schlug schließlich in kürzester Zeit ein. Sogar eine größere Wohnung musste her, um seine inzwischen 300 Paar Basketballschuhe („dafür lebe ich sonst minimaler“) unterzubringen.

Doch was macht den optimalen Basketballschuh aus? „Das Wichtigste sind der Grip und der Halt. Denn wenn du durch die Halle rutscht, ist alles andere hinfällig. Meine Schuhe stehen nicht nur herum. Ich teste jeden genau, bevor ich ihn beurteile“, verdeutlicht der Spätstarter, der seine Basketballleidenschaft auf eher ungewöhnliche Art entdeckt hat. „Ich habe mir bei einer USA-Reise ein uraltes Computerspiel um fünf Dollar gekauft. Das hat mir getaugt und danach bin ich in den Europapark spielen gegangen.“

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Im Sommer zog es den 1,90 Meter großen Athleten in die USA – ins Nike Global Headquarters nach Beaverton sowie nach New York. Wenig überraschend drehten sich die beiden Events um Schuhe – inklusive Geheimhaltungsverpflichtungen. „Es hat sich um einen Schuh von LeBron James gehandelt, der jetzt im November rauskommt.“ 20 Influencer und Content Creator aus aller Welt durften dieses außergewöhnliche Modell vorab testen. „Wir haben einen schwarzen Schuh bekommen, auf dem so gut wie keine Details zu sehen waren. Selbst wenn jemand etwas verraten hätte, wäre dennoch nicht viel herausgekommen“, erklärt Simoner, der von einer „sensationellen Tour“ durch das Center und „einzigartigen Erfahrungen“ sprach. „Und wir waren bei einem WNBA-Spiel der Frauen, in einer ausverkauften Arena mit 18.000 Menschen. Das war beeindruckend.“

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Am Wochenende geht‘s wieder um Punkte. Die Piraten müssen am Samstag auswärts (15 Uhr) gegen das Future Team Steiermark ran und die Garnets empfangen Salzburg (18). KOŠ gastiert am Sonntag (14.30) bei den Upper Austrian Ballers.