Im 20. Rennen der Formel-1-Saison 2026 ist das Mercedes-Team erstmals heuer nicht am Podium gestanden, dennoch feierte die Mannschaft um Sportchef Toto Wolff in Sao Paulo am intensivsten.

Eine Woche, nachdem sich Kimi Antonelli zum jüngsten F1-Weltmeister aller Zeiten krönte, sicherte sich Mercedes nach fünf Jahren wieder den Konstrukteurstitel und damit das Double. Für den deutschen Autobauer und Wolff war es der neunte. Der Wiener holte den legendären Frank Williams ein.

"Frank ist so ein großer Name. Da jetzt gleichzuziehen - ich hätte nie gedacht, dass das möglich ist. Ich hatte eine enge Beziehung zu ihm. Jetzt dazustehen, ist unglaublich", meinte Wolff nach dem Rennen in Interlagos bewegt. Vor Mercedes liegen nur noch Ferrari mit 16 und McLaren mit zehn Konstrukteursweltmeisterschaften.

17 WM-Titel hat Wolff in der Königsklasse des Motorsports verantwortet, zu den neun Team-Erfolgen gesellen sich acht Fahrer-Kronen (6 Lewis Hamilton, je 1 Nico Rosberg und Antonelli). Längst gehört der 54-Jährige zu den ganz großen Namen in der Formel 1.

Durststrecke eindrucksvoll beendet

Wolff bedankte sich in Interlagos schon direkt nach der Zieldurchfahrt seiner Fahrer George Russell (4.) und Antonelli (5.) bei der gesamten Mannschaft. "Danke, dass ihr das durchgestanden habt", sagte der Österreicher via Boxenfunk. Damit sprach er zum einen diese Saison an, die stark mit sechs Siegen in Serie begonnen hatte.

Zuletzt war aber die Dominanz verloren gegangen. "Die letzten Rennen waren sehr herausfordernd. Heute war es schwierig, aber insgesamt bin ich so stolz auf diese Organisation", meinte Wolff.

Zum anderen erinnerte er an die Durststrecke der letzten Jahre und sprach gegenüber Sky von einer schwierigen Zeit, "weil du natürlich jedes Jahr aufs Neue versuchst, zu fighten, die Truppe motiviert zu halten und herauszufinden, was nicht läuft. Es ist ja nicht so, dass wir totale Loser waren. Wir haben immer Rennen gewonnen, aber es war einfach nie gut genug. Und dass es uns jetzt wieder gelungen ist, ist dank all der Menschen, die in dem Team arbeiten."

"Haben nicht verstanden, warum ..."

Auch der Grand Prix im Autodromo Jose Carlos Pace, den McLaren-Star Lando Norris am Sonntag vor den Red Bulls von Max Verstappen und Isack Hadjar schließlich für sich entschied, lief nicht rund für Mercedes. "Wir haben nicht verstanden, warum wir zeitweise langsam und dann schnell waren", rätselte Wolff.

Seine beiden Piloten waren ebenfalls nicht wirklich zufrieden, aber Russell brachte es auf den Punkt. "Das Wichtigste ist, dass wir den Konstrukteurstitel geholt haben. Das freut mich sehr, da steckt viel Arbeit drinnen." Und Antonelli versprach: "Wir werden feiern, aber wir haben noch ein paar Rennen, die wir gewinnen wollen. Ich möchte die Saison mit starken Ergebnissen beenden."

Teamtitel bringt finanzielle Vorteile

Die WM-Krone des 20-jährigen Italieners dürfte zwar das deutlich größere mediale Echo mit sich gebracht haben, aber der Mannschaftstitel sorgt für die finanzielle Musik. Der Anteil am Preisgeldtopf der Formel 1 wächst ebenso gehörig wie das Prestige für die Sponsoren.

Zudem ist er der Auslöser für die Mitarbeiterboni im Mercedes-Team. "Daher ist er für die gesamte Organisation sehr wichtig. Man muss schließlich die Hypothek, die Küche, den Urlaub oder die Schule der Kinder bezahlen. Auch die Fahrer sind sich dessen bewusst", sagte Wolff.

Mercedes hat damit das erste Jahr der Ära mit den neuen Motorvorschriften für sich entschieden, auch wenn die Konkurrenz zuletzt deutlich aufholen konnte. Red Bull gewann mit seinem hauseigenen Motor drei der vier Rennen vor Brasilien. Auch das zweitplatzierte Ferrari-Team, das schlussendlich wieder einmal leer ausgeht, war - abgesehen von Brasilien - zuletzt konkurrenzfähig.

Und das entthronte Weltmeisterteam McLaren hofft, wie in Sao Paulo einen Gang höher schalten zu können. "Es gibt drei oder vier Teams, die nächstes Jahr um die Meisterschaft kämpfen werden", prognostizierte Wolff.