„Heute geht meine Reise in der Nationalmannschaft zu Ende“, sagte Ronaldo am Donnerstag in einer emotionalen Videobotschaft in den sozialen Medien. Die Entscheidung sei ihm nach einer Phase des Nachdenkens im Anschluss an das jüngste Länderspielfenster alles andere als leicht gefallen. 

„Portugal wird immer ein Teil von mir sein“, betonte der Europameister von 2016. Die legendäre Rückennummer 7 habe er über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg nie als persönlichen Besitz, sondern als eine Verantwortung verstanden, die er mit Stolz getragen habe.

Der portugiesische Verband reagierte hart und belegte den Rekordtorschützen mit einer 30-tägigen Sperre sowie einer Geldstrafe von 255 Euro. Obwohl sich Ronaldo im Anschluss bei Mitspielern und Fans entschuldigte und zunächst seine Fortführung der Länderspiellaufbahn in Aussicht stellte, zieht der Ausnahmefürmesse nun einen endgültigen Schlussstrich.