Die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft hat ihr Auftaktspiel beim Deutschland Cup gegen Österreich mit 3:0 (0:0, 2:0, 1:0) gewonnen. André Rankel hat damit einen erfolgreichen Einstand als Eishockey-Bundestrainer gefeiert.

Der Straubinger Stefan Loibl (33.), Iserlohns Colin Ugbekile (40.) und Schweden-Legionär Wojciech Stachowiak (48.) bescherten Rankel vor 5101 Zuschauern im Düsseldorfer Dome einen gelungenen Abend. Der Berliner Shutout-König Jonas Neffin blieb auch in seinem ersten Länderspiel ohne Gegentor.

Zwar lief noch längst nicht alles zusammen, was der neue Coach sein Team durch viel Akribie und einige Anweisungen auch wissen ließ. Nach den letzten Turnierenttäuschungen unter Harold Kreis machte Rankels Mannschaft aber immerhin einen kleinen Schritt zur geforderten Euphorie auf dem Weg zur Heim-WM im kommenden Mai.

Rankel soll neue Euphorie entfachen

Sofern das Turnier überhaupt in Deutschland stattfindet. Nach dem Urteil des Internationalen Sportgerichtshofs CAS, das Russland die Teilnahme an den Wettbewerben des Weltverbands IIHF künftig wieder erlaubt, steht vieles in den Sternen.

Nichtsdestotrotz soll Rankel nach drei schwachen Turnieren mit zwei verpassten WM-Viertelfinals und der Olympia-Enttäuschung mit den NHL-Stars um Leon Draisaitl sowie der folgenden Trennung von Harold Kreis eine neue Aufbruchsstimmung entwickeln.

Toptalent Max Calce feierte Premiere

Dabei mithelfen soll auch Max Calce. Das Toptalent der Adler Mannheim ist zum zweitjüngsten Debütanten der deutschen Eishockey-Geschichte aufgestiegen. Calce absolvierte gegen Österreich im Alter von 17 Jahren, vier Monaten und 26 Tagen sein erstes Länderspiel. Jünger war nur der frühere NHL-Star Marcel Goc mit 17 Jahren, zwei Monaten und 17 Tagen.

Calce, der sich im kommenden NHL-Draft gute Chancen ausrechnen darf, in der ersten Runde ausgewählt zu werden, ließ auch Rekordnationalspieler Udo Kießling (17 Jahre und zehn Monate) sowie NHL-Star Moritz Seider (18 Jahre, ein Monat und ein Tag) hinter sich.

Am Samstag (18.30 Uhr) folgt für Deutschland das zweite Turnierspiel gegen Lettland, am Sonntag der Abschluss gegen den Olympia-Vierten Slowakei.