La soirée de jeudi à vendredi restera dans les annales des Philadelphia 76ers, et sans doute dans celle de LeBron James. L’ailier fort de 41 ans, qui dispute sa 24e saison en NBA, a confirmé après la victoire des Sixers contre Cleveland (114-106) avoir sérieusement envisagé de revenir chez les Cavaliers lors de la dernière intersaison, selon BasketSession.

L’aveu a de quoi piquer : James a rencontré la direction des Cavs avant de trancher en faveur de Philadelphie, où il a signé cet été un contrat de 2 ans et 8 millions de dollars. Le quadruple champion a été séduit par la perspective d’épauler Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown.

« J’y ai vraiment beaucoup réfléchi »

Interrogé sur ce qui aurait pu être, LeBron James n’a pas botté en touche. « Les Cavaliers étaient dans la discussion, bien sûr. Ils ont été fortement considérés. De mon côté, j’essayais de décider où je voulais aller pour la suite de ma carrière, pour la terminer, ou quelle serait la prochaine étape. J’y ai vraiment beaucoup réfléchi », a-t-il déclaré, rapporte BasketSession.

Dans le camp de Cleveland, l’aveu ravive une déception encore fraîche. L’entraîneur principal des Cavaliers, Kenny Atkinson, a raconté son attente déçue : « Nous étions dans l’attente et enthousiastes à l’idée de le recruter, puis vous apprenez la nouvelle. Quand vous avez vécu beaucoup de périodes de free agency, que vous vous attendez à ce que quelque chose se produise et que ça n’arrive pas, pendant un jour ou deux, vous êtes déprimé, pour être tout à fait honnête. »

29 points de retard, puis la remontée

Sur le parquet, la soirée a pourtant viré au cauchemar pour les Cavaliers. Menés 69-40, les Sixers ont signé le plus gros comeback de leur histoire depuis l’instauration du play-by-play en 1996-1997. Il s’agit également du plus grand retour auquel LeBron James ait participé dans toute sa carrière NBA.

Le héros de la nuit s’appelle Tyrese Maxey, meneur de Philadelphie, auteur de 32 points. James a complété la feuille avec 17 points et 10 rebonds. Cette défaite a brisé une série historique de Cleveland, qui n’avait jamais gaspillé une telle avance à l’ère moderne, d’après BasketSession.

Deux victoires pour lancer la saison

Avec ce succès, les 76ers affichent un bilan de 2 victoires en 2 rencontres pour entamer leur saison 2026-2027.

La saison régulière se poursuivra avec le prochain déplacement des Sixers, qui comptent déjà deux victoires en deux matchs.