On peut aimer la Route du Rhum sans être un voileux. On peut s’extasier devant les bassins du port de Saint-Malo, sans savoir ce qui différencie vraiment un bateau de l’autre. On peut vouloir soutenir un skipper et suivre la course, sans en connaître tout le vocabulaire. Le Pays Malouin vous donne un coup de pouce : voici les mots qui vont vous aider à tout comprendre de cette mythique transatlantique en solitaire.

Les bateaux et la course

• ULTIM : Ce sont les géants des mers. Des multicoques mesurant de 24 à 32 mètres. 7 bateaux seront au départ de la Route du Rhum.
• OCEAN FIFTY : cette catégorie regroupe les trimarans de 50 pieds, mesurant précisément 15,24 mètres. 11 marins seront de la partie.
• IMOCA : les fameux monocoques de 60 pieds (18,28 m), qui sont taillés pour le Vendée Globe. Cette catégorie compte 37 skippers. L’acronyme signifie International Monohull Open Class Association.
• CLASS40 : Petits voiliers de 12,18 m, ils constituent le gros de la flotte 2026, avec près de 50 bateaux attendus, parmi lesquels de nombreux amateurs.
• VINTAGE MULTI : nouvelle catégorie de cette édition, qui remplace l’ancien «  Rhum Multi  ». Elle célèbre le retour de multicoques légendaires ayant marqué l’histoire de la course au large, hors jauge des classes professionnelles.
• VINTAGE MONO : nouvelle catégorie qui remplace l’ancien «  Rhum Mono  ». Des monocoques d’une autre époque, plus rustiques, qui apportent une respiration dans une course dominée par les foils et les vitesses élevées.

Le bateau et ses parties

• POUPE : arrière du bateau.
• PROUE : avant du bateau.
• FOIL : appendice en forme d’aile immergée, fixé sous la coque, qui permet au bateau de se soulever partiellement hors de l’eau pour réduire la traînée et gagner en vitesse. Apparus sur les Imoca en 2015, ils ont depuis transformé la physionomie des courses océaniques.
• DÉRIVE : appendice vertical qui limite le déplacement latéral du bateau, surtout au près. Sur les bateaux les plus récents, elle est en grande partie remplacée par le foil.
• QUILLE : élément stabilisateur du bateau, lesté d’un bulbe. Sur les Imoca, elle est pendulaire et peut basculer latéralement selon les conditions.
• FOC : voile d’avant de taille moyenne et triangulaire.
• SPI : grande voile triangulaire hissée à l’avant du bateau lorsque le vent vient de l’arrière.
• GENNAKER : voile intermédiaire entre le spi et le génois.
• GRAND VOILE : principale voile du bateau.
• BOUT : cordages.

Le vent et la navigation

• PIED : un pied désigne une taille : 0,3048 mètre.
• NŒUD : Un nœud désigne une vitesse : 1,852 kilomètre à l’heure, soit un mille/heure.
• MILLE : un mille marin = 1 852 mètres.
• VENT DEBOUT : le bateau se trouve face au vent.
• VENT ARRIÈRE : le bateau va dans le sens du vent.
• GÎTE : l’inclinaison d’un bateau sur le côté.
• EMPANNER : changer de direction en passant la voile arrière de l’autre côté, vent dans le dos.
• PÉTOLE : une absence totale de vent.
• ANTICYCLONE : zone de haute pression dans laquelle la vente est faible.
• DÉPRESSION : zone de basse pression où règnent des vents forts.
• ALIZÉS : différence de pression entre les ceintures subtropicales et équatoriales. Ce sont des vents réguliers et chauds qui soufflent sans arrêt vers l’équateur.
• ÉCHELLE DE BEAUFORT : système de graduation permettant de décrire l’intensité du vent en mer. Force 1 : calme plat. Force 12 : ouragan.

Les manœuvres et le vocabulaire de bord

• BÂBORD : le côté gauche en regardant l’avant du bateau.
• TRIBORD : le côté droit en regardant l’avant du bateau.
• BÂBORD/TRIBORD AMURES : on dit qu’un bateau reçoit le vent par bâbord (gauche) ou tribord (droite) amures selon le côté d’où il reçoit le vent.
• DÉMÂTAGE : rupture du mât
• AFFALER : descendre une voile.
• PRENDRE UN RIS : manœuvre qui consiste à réduire la surface de la voile en la repliant en partie : l’objectif est d’adapter la surface de la voiture à la force du vent lorsque celui-ci forcit.