Cela faisait presque quatre ans que Montpellier attendait ça. Pour son grand retour en Champions Cup ce samedi, le vice-champion de France a frappé un grand coup en s’imposant sur le terrain de Bath (32-14), demi-finaliste la saison passée, et a marqué les esprits après plusieurs années d’absence.

Éliminé aux nombre d’essais marqués en 2023

Les Montpelliérains avaient subi une élimination cruelle face à Exeter le 2 avril 2023 en huitième de finale de la Coupe d’Europe. Ils avaient décroché le match nul sur la pelouse anglaise (33-33) mais avaient finalement perdu la rencontre au nombre d’essais marqués à l’issue de la prolongation (4 essais contre 5 pour Exeter). 

Seuls rescapés de ce huitième de finale perdu il y a plus de trois ans, Lenni Nouchi et Tyler Duguid ont frappé un grand coup ce samedi en s’imposant sur une pelouse hostile du championnat d’Angleterre pour lancer leur campagne européenne de la meilleure des manières. 

Le MHR a réalisé un match costaud à Bath en inscrivant quatre essais dont un doublé de Donovan Taofifenua pour s’offrir de brillantes retrouvailles avec la Champions Cup et oublier cet essai fatal de Jack Yeandle marqué dans les arrêts de jeu au printemps 2023.

Un début de campagne tonitruant pour le MHR

Vainqueur de la Challenge Cup la saison dernière après avoir échoué deux fois d’affilée en huitièmes de finale et vice-champion de France, Montpellier s’est offert un grand d’Europe malgré l’absence de quelques cadres laissés au repos comme Tom Banks, Domingo Miotti, Christoper Tolofua ou encore Florian Verhaeghe. 

Ruben Van Heerden, Adam Hastings et Alexandre Bécognée, nommé homme du match, ont fièrement porté les couleurs héraultaises en Angleterre pour lancer cette Champions Cup par un succès avant de recevoir les Bulls le 12 décembre prochain puis d’affronter Northampton et Cardiff en janvier.