Que ressentez-vous avant de retrouver la Champions Cup ?

De l’excitation. C’est une grande et belle compétition. Je ne l’ai pas jouée ces deux ou trois dernières saisons, mais c’est un grand événement avec les équipes qui atteignent les phases finales. Je suis très heureux d’y retourner.

Quelle différence attendez-vous entre la Champions Cup et la Challenge Cup que vous avez jouée la saison dernière ?

Pour se qualifier, les équipes ont fait de meilleures saisons l’année précédente, donc les matchs sont généralement plus durs, mieux organisés et plus physiques. En grandissant, on disait toujours que c’était le niveau juste au-dessus de notre championnat et juste en dessous du rugby international. L’événement tire le meilleur des joueurs, et les équipes qualifiées ont les meilleurs joueurs, ce qui est très excitant.

Le jeu est-il vraiment plus rapide qu’en Top 14 ?

Ça dépend de la météo, mais la Premiership en Angleterre est très portée sur l’attaque. Il faut quand même jouer notre propre jeu et imposer notre style. Notre défi est de mettre notre jeu en place sur le terrain, comme nous le faisons chaque semaine dans le Top 14, en jouant sur nos points forts tout en bloquant l’attaque structurée de Bath.

"Un défi différent"

Avez-vous partagé votre expérience avec les plus jeunes comme Lyam (Akrab) ou Valentin (Welsch) ?

Nous n’avons pas beaucoup parlé de la Champions Cup en soi, mais nous avons fixé des objectifs en début de saison pour gagner chaque match et atteindre les phases finales. Chaque joueur est conscient que c’est la grande coupe. Pour les jeunes joueurs, cela tire le meilleur d’eux-mêmes ; c’est un défi différent avec de nouvelles équipes et de nouveaux stades.

À quoi vous attendez-vous face à cette équipe de Bath ?

Un pack d’avants très organisé et puissant, et une très bonne ligne de trois-quarts qui aime déplacer le ballon. Ils sont au sommet en Angleterre depuis quelques saisons et ont fait un beau parcours en Champions Cup l’an dernier. Je pense que nous apportons quelque chose de différent de ce qu’ils ont l’habitude de voir en Premiership, ce sera donc un nouveau défi pour eux aussi.

Est-ce un gros défi pour votre défense de jouer contre une telle équipe ?

Oui. Ils sont très organisés, déplacent beaucoup le ballon, et leurs 9 et 10 sont très doués pour déplacer le point de contact et changer les lancements au dernier moment. Cependant, nous avons une défense intelligente, nous connaissons nos rôles, et j’espère que nous pourrons leur poser des problèmes.

Avez-vous vu les moments forts de leur match de dimanche contre Northampton ?

Oui, beaucoup de points marqués en attaque, mais ils ont aussi encaissé beaucoup de points, ce qui veut dire qu’il y a des opportunités pour nous. Si nous y allons ce week-end et que nous les laissons marquer 48 points, ce sera difficile de gagner. J’espère que notre défense sera performante et que nous pourrons lancer notre attaque.