Mais chez Mercedes, personne ne souhaite visiblement précipiter les choses.

Bradley Lord, team principal adjoint de l'écurie (photo ci-dessus), estime que les chances de voir l'Italien être sacré ce week-end restent extrêmement faibles et préfère concentrer les efforts de l'équipe sur la performance.

Un avantage chiffré indéniable

Alors que la saison 2026 entre dans sa dernière ligne droite, Antonelli dispose d'une avance suffisamment importante au championnat pour envisager un premier sacre mondial. Le Grand Prix des États-Unis représente même sa première occasion mathématique de remporter le titre.

Une perspective qui devrait naturellement attirer l'attention des médias dès jeudi, lors des traditionnelles conférences de presse. Mais Bradley Lord, l'adjoint de Toto Wolff chez Mercedes, souhaite éviter que cette possibilité ne détourne l'équipe de ses objectifs immédiats.

« Nous entrons dans cette période très inconfortable de la saison où il faut gérer les questions des médias le jeudi, avec tout le monde qui vous répète : "Vous pourriez le faire, vous avez une première balle de match !" explique-t-il dans le Nu Silver Arrows Radio Show.

Selon le Britannique, les probabilités d'un sacre dès Austin sont toutefois très limitées : « Je crois qu'il y a environ une chance sur 25 que cela puisse réellement se produire à Austin. Les questions seront posées et nous devrons y répondre, mais notre priorité reste de placer la voiture dans sa fenêtre de fonctionnement optimale et de marquer le maximum de points possible. »

Wolff se veut prudent

Le patron de Mercedes estime que les statistiques donnent désormais Antonelli largement favori pour le titre mondial, mais rappelle que rien n'est jamais acquis en course automobile : « Si vous regardez les chiffres et demandez à une intelligence artificielle quelles sont ses chances de remporter le championnat, la réponse sera probablement proche de 100 %. Mais cela reste du sport mécanique.»

« Vous pouvez rencontrer des problèmes, avoir des accidents, et la pression peut alors commencer à monter, nuance-t-il. Je pense donc que nous devons aborder les courses les unes après les autres. »

Cette philosophie est également défendue par Michael Schmidt, journaliste d'Auto Motor und Sport. Selon lui, Antonelli ne doit surtout pas modifier son approche alors que sa régularité lui a permis de prendre le contrôle du championnat.

« Ce serait un très mauvais conseil de lui dire qu'il doit maintenant devenir champion de manière spectaculaire en remportant les cinq ou six dernières courses, écrit Schmidt. Il est trop intelligent pour cela. Il voit que son approche fonctionne, il ne ressent pas de pression et se contente d'exploiter les possibilités qui se présentent. »

Les évolutions techniques continuent

En parallèle de cette première occasion de titre, Mercedes prépare également plusieurs évolutions techniques pour le Grand Prix des États-Unis.

Lord a confirmé que les deux monoplaces devraient retrouver la dernière spécification aérodynamique, comprenant notamment un nouvel aileron avant : « Nous espérons pouvoir commencer le week-end dans de meilleures conditions à Austin, avec les deux voitures dans leur configuration actualisée et équipées du nouvel aileron avant. »

Le directeur technique Simone Resta assure que les analyses ont confirmé les bénéfices de ces évolutions, même si leur efficacité varie selon les conditions de fonctionnement : « Nous avons mesuré davantage d'appui aérodynamique sur la voiture. Mais nous n'avons peut-être pas obtenu le même gain d'appui dans toutes les situations rencontrées en piste. Cela reste néanmoins suffisamment clair pour confirmer que nous disposons de plus d'appui. »

Mercedes aborde donc Austin avec un double objectif : poursuivre sa progression technique et permettre à Antonelli de consolider son avance au championnat. Si le jeune Italien pourrait théoriquement être sacré dès ce week-end, l'écurie allemande refuse de se laisser distraire par cette perspective.

Pour Toto Wolff et ses équipes, la meilleure stratégie reste de continuer à accumuler les points, sans chercher à précipiter un titre mondial qui semble désormais à portée de main.