Des larmes qui coulent, des visages rouges de tristesse... Lors de la minute de silence pour rendre hommage à Hyron Andrews avant le début du match entre La Rochelle et les 10bet Lions, ce samedi 17 octobre a été forte en émotion. Le deuxième ligne de l'équipe sud-africaine est décédé dans sa chambre d'hôtel, vendredi matin, sur l'île de Ré. 

Une nouvelle qui a profondément choqué l'équipe sud-africaine qui a néanmoins décidé de disputer la rencontre pour rendre hommage à leur coéquipier. Une longue minute de silence a été observée avant le match et aucun joueur ne portait le numéro 5 qui était destiné à Andrews. Son remplaçant sur la pelouse, Ruan Delport, portait le numéro 24. D'ailleurs, le numéro 5 ne sera plus utilisé par l'équipe lors de cette édition de la Champions Cup.

Juste avant le début de la rencontre, les Sud-Africains de La Rochelle, emmenés par Dillyn Leyds, ont remis un maillot floqué du numéro 5 à leurs adversaires du jour tandis qu'avant le match, une haie d'honneur a été faite par le public maritime lors de l'arrivée de l'équipe des Lions au stade Marcel-Deflandre. Et tout le stade a applaudi pendant la 5e minute du match. Bref, de très nombreux hommages autour d'un match qui aurait pu ne pas se jouer.

La décision de maintenir cette rencontre - souhait émis par les joueurs des Lions - a d'ailleurs été critiquée sur les réseaux sociaux. "Les joueurs des Lions tous clairement dévastés. Folie que le match se dispute", écrit un des suiveurs. "On ne peut même pas imaginer la force mentale que les Lions ont dû puiser pour se présenter à ce match...", lance un autre.