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Elle a été la reine de la WTA pendant plusieurs années et a pris part aux cinq derniers Masters, remportant même celui de 2023. Mais à ce jour, Iga Swiatek n’est toujours pas qualifiée pour le grand rendez-vous de fin d’année, qui se déroulera à Indian Wells avec les huit meilleures joueuses du monde, la faute à une saison en demi-teinte où elle n’a remporté « que » le tournoi de Toronto et n’a pas dépassé les quarts en Grand Chelem. Mais la Polonaise de 25 ans a repris espoir ce vendredi, en ralliant les demi-finale du WTA 1000 de Wuhan, ce qui lui permet de se retrouver 9e à la Race.

Swiatek était opposée à Ann Li, 31e mondiale, en quarts, et elle l’a battue 6-4, 6-1 en 1h34, en sauvant les trois balles de break (toutes au moment où elle servait pour le gain du premier set) que s’est procurée l’Américaine. Un break d’entrée lui a permis de remporter le premier set. Puis elle a déroulé dans le deuxième, prenant le service adverse à 0-0, 3-1 et 5-1. Iga Swiatek, qui compte 4189 points à la Race, espère désormais remporter le tournoi pour doubler Karolina Muchova, 7e avec 4735 points, sachant que la 8e, Linda Noskova (4354pts) est qualifiée d’office en tant que gagnante de Wimbledon.

Une Polonaise sera en finale

En attendant, Iga Swiatek sera opposée samedi en demi-finale à sa compatriote Maja Chwalinska. La 22e mondiale et finaliste de Roland-Garros a éliminé Maria Sakkari sur le score de 6-0, 3-6, 7-5 en 2h34. Après un premier set largement dominé, la Polonaise s’est retrouvée menée 3-0 dans le deuxième et n’a pas su revenir. Et dans le troisième, après avoir manqué cinq balles de break, elle a enfin pris le service de la Grecque à 6-5, s’imposant sur sa première balle de match. Classée 146e en début de saison, la voici 16e !

En début de journée, la 34e mondiale Jelena Ostapenko avait créé la surprise en éliminant la 13e, Diana Shnaider, sur le score de 7-6, 6-1 en 1h46. Fidèle à elle-même au service (7 aces, 6 double-fautes), la Lettone s’est arrachée dans la première manche. Elle a sauvé deux balles de set à 5-3 et 5-4 puis a empoché la manche au jeu décisif (8-6). C’en était trop pour la Russe, qui n’a pas existé dans la deuxième. Ostapenko sera opposée à la surprise du tournoi, Sonay Kartal. La Britannique, 170e mondiale, a en effet réussi l’exploit d’éliminer Elina Svitolina (6e), après avoir déjà battu Belinda Bencic et Jasmine Paolini. Elle s’est imposée 6-2, 2-6, 6-4 en 1h58. Kartal a remporté le premier set grâce à des breaks à 1-0 et 5-2, mais n’a pas existé dans le deuxième (breaks concédés à 0-0 et 3-1). Le troisième set a été beaucoup plus serré, aucune des deux joueuses ne se procurant de balle de set. Jusqu’à 5-4 où la Britannique s’est imposée sur sa toute première occasion. Jusqu’où ira-t-elle ?