Jeu de mains, jeu de Toulousains. Souvent pris en exemple, à juste titre, pour la qualité de leur production offensive et la quête du mouvement perpétuel, les "rouge et noir", qui ont battu l'an passé le record du nombre d'essais inscrits lors d'une saison régulière de Top 14 (123), ont toutefois une palette bien plus large que ne le laisse entendre le slogan.

Face à Bayonne dimanche dernier (45-34), ils ont d'ailleurs montré qu'ils étaient capables de se recentrer sur les basiques sans que cela ne nuise à leur efficacité. Ainsi, ce ne sont pas moins de quatre des sept essais inscrits contre l'Aviron qui découlent de ballons portés. Une arme redoutablement efficace qui permettait aux Toulousains de retirer enfin du positif d'une soirée qu'ils ont terminée frustrés par leur production. Et ce malgré les cinq points engrangés au classement au terme d'une rencontre où les Basques les auront considérablement contrariés.

"La force de l'équipe, c'est d'être capable d'être menaçante dans tous les secteurs de jeu offensivement, appréciait Virgile Lacombe, l'un des adjoints d'Ugo Mola en charge des avants. Ce soir (dimanche dernier, NDLR), s'appuyer sur les ballons portés, ça a été une solution."

Au cœur du réacteur, Joshua Brennan reconnaissait aussi la qualité du travail offensif livré par le pack : "On a été bons." Ce qui ne l'empêchait pas de mettre tout de suite un bémol : "Mais après en défense, on n'a pas été bons. Les matchs, ça se gagne en premier avec la défense. On a eu la chance de s'en sortir avec cinq points."

"Derrière, ça nous a fait du bien"

Une chose est sûre, dans une soirée où tout ne s'est pas passé comme les Toulousains l'auraient espéré, la dynamique impulsée par les "gros" a eu un véritable effet boule de neige. "Derrière, ça nous a fait du bien de les voir avancer presque sur chaque maul, saluait Ange Capuozzo au sujet d'un "point très positif".

De quoi aborder le rendez-vous de dimanche face à Exeter, pour le lancement de la saison 2026-2027 de Champions Cup, avec une certitude supplémentaire. Un atout loin d'être négligeable dans cette compétition dont on connaît l'importance des bonus offensifs (trois essais de plus que l'adversaire cette saison, contre quatre essais inscrits jusqu'à l'an dernier).