Alvaro Bautista a ouvert son dernier week-end avec Barni Spark Racing à Jerez par une performance prometteuse, terminant les sessions de vendredi neuvième au classement de FP2 malgré une chute tardive. Le pilote espagnol a enregistré un temps au tour amélioré après avoir terminé onzième lors de la FP1 du matin, démontrant un bon rythme de course et un contrôle solide de la moto malgré la chute. Bautista a échappé à l’incident sans blessure, déclarant qu’il avait eu de la chance que la Ducati ne le frappe pas lors de la chute.

À 41 ans, Bautista fait face à une incertitude quant à son avenir en WorldSBK, n’ayant aucun plan confirmé pour la saison prochaine. “Je veux profiter de ce week-end,” a-t-il déclaré, minimisant les spéculations sur sa retraite ou un nouveau contrat. Le pilote vétéran reste délibérément vague sur ses options, expliquant : “Après cette course, je devrai comprendre quelles options j’ai. Mon manager Simone Battistella y travaille, mais je ne veux pas le savoir pour l’instant. Je veux me concentrer sur la course. Plus tard, je demanderai et déciderai en fonction de ce que je veux faire.” Lorsqu’on l’a interrogé sur d’éventuelles offres, Bautista a admis : “Je ne sais pas. Peut-être qu’on me dira que nous n’avons rien, donc je préfère ne pas y penser.”

La présence de Jorge “Aspar” Martinez dans le paddock a suscité des rumeurs liant Bautista à une éventuelle collaboration avec CFMoto, un nouveau constructeur apparemment intéressé à rejoindre le WorldSBK. Bautista a confirmé être au courant d’un nouveau fabricant visant à entrer dans le championnat mais a déclaré : “Il n’y a rien de clair concernant le projet. Je ne connais pas la situation, mais il pourrait y avoir de nouvelles places sur la grille disponibles.” Il a suggéré un scénario où il pourrait commencer en tant que pilote d’essai, avec la possibilité de concourir en milieu de saison si le projet évolue : “Je veux courir. Peut-être que je commence en tant que pilote d’essai, mais après trois ou quatre courses, nous commençons à concourir. Je ne connais pas encore mes options.”

Sur la piste, Bautista a reconnu des défis dans le virage serré n° 2, où il a connu plusieurs glissades durant le week-end. “C’est un virage étroit et cela s’est produit quatre ou cinq fois. C’est normal ; je m’entraînais,” a-t-il plaisanté. Malgré cela, ses retours étaient globalement positifs. “Ce matin, nous avons eu des difficultés avec la maniabilité de la moto et les performances des pneus lors des premiers tours, mais j’étais constant et proche des temps au tour des autres. Nous avons apporté des ajustements cet après-midi, suivant une voie similaire aux changements de configuration de l’année dernière, ce qui a beaucoup aidé. Mon ressenti s’est amélioré, avec de meilleurs temps au tour et un meilleur rythme.”

En réfléchissant à sa chute, Bautista a expliqué : “Je suis allé large et j’ai essayé de forcer l’entrée du virage avec des pneus qui avaient 20 tours. Ce n’était pas le meilleur moment pour pousser. Je suis tombé mais je n’ai pas de conséquences physiques. Donc, c’était un vendredi positif. Je sens que je peux piloter la moto comme je le souhaite.” Il a conclu en exprimant son soulagement d’échapper à une blessure : “Je n’ai pas vu le replay. C’était étrange car j’ai chuté avec la moto et je me suis retrouvé dans une position très étrange. Mais oui, j’ai de la chance cette fois.”

Le week-end de Bautista à Jerez résume un pilote à un carrefour, équilibrant esprit compétitif et incertitude professionnelle. Son approche pragmatique face à un avenir inconnu, combinée à un rythme encourageant sur la Ducati, donne un ton intrigant alors que la saison WorldSBK approche de sa conclusion.