Sous pression et avant-dernier du classement au moment d’accueillir le Stade Français, le Castres Olympique a mis fin à une série de trois défaites consécutives en championnat ce samedi 24 octobre, en s’imposant 16-8. Au cœur d’une rencontre intense mais sans grandes envolées, les Bleu et Blanc ont notamment pu compter sur le gros abattage défensif de leur pack. Une satisfaction pour l’entraîneur des avants, Julien Tastet : "On a manqué de précision et de maîtrise à cause de la forte pression, mais on retient surtout le caractère et la capacité à empêcher les Parisiens de franchir notre défense."

Symbole de cette activité défensive, le Fidjien Veresa Ramototabua a multiplié les interventions, surtout dans les rucks. Au four et au moulin pendant 80 minutes sur chaque offensive parisienne, le troisième ligne a notamment offert deux pénalités consécutives sur des contests au mitan de la seconde période (58, 61) pour permettre à ses coéquipiers de construire une avance plus confortable.

Une prestation extrêmement généreuse dont se réjouit celui qui avait manqué une partie de la saison dernière en raison d’une blessure à un genou. "Je suis très heureux d’avoir participé défensivement à ces actions qui étaient très importantes pour le moral des gars, indiquait l’ancien joueur de Mont-de-Marsan. C’est mon rôle en tant que troisième ligne d’être présent au plaquage afin de soulager mon équipe."

Un CO généreux mais trop indiscipliné

Forcément, la prestation du numéro 8 a fait le bonheur de son entraîneur, qui l’avait d’ailleurs connu dans la préfecture des Landes. "Il met beaucoup d’intensité, et a cette capacité à être très fort sur l’homme, décortiquait Tastet. Il l’a montré. Ce qui est bien, c’est qu’auparavant, il maintenait ces standards-là pendant 50-55 minutes et là, ce fut durant toute la partie."

Cette prestation individuelle et cette solidité défensive ne cachent néanmoins pas une indiscipline chronique de Castrais trop souvent pénalisés, particulièrement en mêlée. À l’image du match de Challenge Cup contre Trévise, les Tarnais ont offert de nombreuses munitions dont les joueurs de la capitale et leur buteur Louis Carbonel n’ont pas su profiter (huit points manqués au pied).

Pour autant, Julien Tastet préfère retenir le caractère et la combativité des avants du CO face à une mêlée de référence. "On est tombé sur l’une, voire la meilleure mêlée du championnat, plantait le Landais. On a bien sûr concédé quelques pénalités dans ce secteur mais on a su ne pas craquer sur certaines avec une forte pression, notamment en fin de match à cinq mètres de notre ligne." Dans le contexte actuel, le staff castrais se contentera sûrement de cet état d’esprit et des quatre points de la victoire, avant de se rendre sur la pelouse du vice-champion de France en titre, Montpellier, samedi 31 octobre.