Le document officiel de la FIA, qui enregistre les déclarations techniques des écuries avant les essais libres du Grand Prix des États-Unis, révèle un pack d’évolutions majeur sur la Ferrari SF-26. Le kit aérodynamique de la Scuderia comporte quatre pièces importantes : le plancher principal, les dérives inférieures, les entrées d’air de pontons et le diffuseur arrière.

Le contraste est net avec les propos tenus la veille. Jeudi, en conférence de presse de la FIA, Lewis Hamilton avait rangé la nouveauté dans la catégorie des détails : « Nous avons une toute, toute petite évolution ce week-end. C’est moins d’un dixième. C’est comme un demi-dixième », a-t-il déclaré selon Crash.net. Il n’avait pas de mots plus forts pour la suite : « Je ne pense pas que cela nous propulse assez en avant pour combler cet écart. »

Entrées de pontons et diffuseur remaniés

La FIA détaille que les entrées de pontons et la zone sous-jacente ont été redessinées pour optimiser l’interaction du flux d’air avec la partie supérieure du plancher. Le diffuseur intègre quant à lui un volume revu, avec un nouveau chargement des cloisons verticales destiné à stabiliser le flux d’air à haute vitesse.

Ces changements ne disent rien, à eux seuls, du gain réel en performance. Le document reste une liste de pièces déclarées, et c’est sur la piste que l’effet sera mesuré.

Red Bull en force, McLaren et Racing Bulls à l’offensive

Red Bull Racing aborde l’épreuve texane forte de deux victoires consécutives, signées Max Verstappen, pilote de l’écurie autrichienne, en Malaisie et à Singapour. L’équipe a par ailleurs introduit un déflecteur supplémentaire sur son aileron avant et modifié les soufflets élastomères de son train avant, selon GPblog.

McLaren n’est pas resté inactif : The Race recense trois améliorations aérodynamiques homologuées sur la MCL40, portant sur les écopes de freins avant et arrière ainsi que sur la géométrie du diffuseur. Racing Bulls a de son côté apporté un ensemble conséquent, avec une nouvelle plaque d’extrémité avant et un capot moteur reprofilé, afin de défendre sa 5e place au classement constructeurs.

Mercedes à contre-courant

Mercedes fait exception : aucune pièce évoluée n’a été déclarée pour Austin, et l’introduction de son nouveau moteur ADUO a été repoussée, indique GPblog.

Le programme du week-end est resserré. Les essais libres 1 et les qualifications sprint se disputent vendredi 23 et samedi 24 octobre, avant le départ de la course, prévu dimanche 25 octobre au Circuit of the Americas.