Jean-René Bernaudeau ne veut pas connaître le même sort qu’Emmanuel Hubert. Il y a quasiment un an, la formation Arkea-BxB Hotels a dû fermer ses portes après 21 saisons de présence dans le peloton professionnel. La faute au départ de ses deux principaux partenaires et à l’impossibilité de trouver des remplaçants apportant un budget nécessaire pour exister au plus haut niveau. Du côté de la Vendée, la situation est claire depuis un long moment. Arrivé dans le cyclisme avec le rachat de Direct Energie, le groupe TotalEnergies va mettre un terme à son partenariat avec la formation vendéenne dès la fin de la saison 2026.

L’UCI aurait validé le dossier d’inscription

Depuis, Jean-René Bernaudeau et Stéphane Heulot se sont mis en quête de nouveaux partenaires potentiels avec la date fatidique qui était fixée à ce jeudi 15 octobre, qui était la limite d’inscription auprès de l’Union Cycliste Internationale (UCI). Selon les informations du site spécialisé néerlandophone Wielerflits, ce premier obstacle a été franchi avec succès grâce à une garantie bancaire ayant satisfait aux demandes de l’instance internationale. Ainsi, l’équipe actuellement connue sous le nom TotalEnergies est bien partie pour intégrer le niveau « ProTeams », soit la deuxième division du cyclisme professionnel, en 2017 avec un nouveau nom. Si le budget ne devrait pas être extravagant, un groupe de 23 à 25 coureurs devrait être mis en place.

Il serait complété avec certains jeunes talents issus de l’équipe de développement Vendée U mais également avec des recrues comme le Belge Simon Dehairs, actuellement au sein de l’effectif d’Alpecin-Premier Tech. L’objectif sera de pallier les nombreux départs tels ceux d’Anthony Turgis vers XDS-Astana, de Jordan Jegat chez Lidl-Trek ou d’Emilien Jeannière en direction de Groupama-FDJ United. A cela devrait s’ajouter un changement de partenaire au niveau matériel avec la marque allemande Cube qui céderait sa place aux Chinois de Pardus. En tout cas, les échos s’avèrent positif à l’idée de voir Jean-René Bernaudeau et son équipe prolonger leur présence dans le peloton professionnel pour une 27eme saison.