Même lorsqu'il ne dispute pas un Grand Prix de Formule 1, Max Verstappen trouve le moyen de prendre le volant. Le quadruple champion du monde participera prochainement à une course de GT à Portimão, au Portugal, entre deux séries de trois Grands Prix. Un engagement supplémentaire qui soulève une question : comment sa compagne Kelly Piquet vit-elle cette passion dévorante pour la compétition ?

Avec cette nouvelle participation, Verstappen ne disposera que d'un seul week-end libre sur les onze dernières manches du championnat de F1. Il enchaînera ainsi sept week-ends consécutifs de compétition, entre ses engagements chez Red Bull et ses activités en GT. Un rythme impressionnant que le Néerlandais tente néanmoins de concilier avec sa vie familiale.

Sept week-ends de course consécutifs pour Verstappen

Le pilote Red Bull prendra part à la finale de la GT World Challenge Europe Endurance Cup sur le circuit de Portimão.

Pour cette épreuve, il partagera le volant d'une Mercedes-AMG GT3 avec Chris Lulham et Ben Barnicoat, deux pilotes habitués aux compétitions de GT.

Cet engagement s'inscrit dans la continuité de son investissement croissant dans les courses d'endurance.

Verstappen possède déjà sa propre structure, Verstappen Racing, engagée dans plusieurs championnats, notamment le GT World Challenge Europe, le DTM et les épreuves d'endurance du Nürburgring.

Son équipe collabore avec différentes structures reconnues, parmi lesquelles 2 Seas Motorsport, Emil Frey Racing et Winward Racing.

Le Néerlandais a lui-même participé à plusieurs compétitions sur la Nordschleife, remportant notamment une victoire de catégorie lors d'une manche du championnat NLS l'année dernière.

Cette saison, il avait également pris la tête des 24 Heures du Nürburgring avant qu'un problème mécanique ne mette fin à sa course.

Kelly Piquet comprend parfaitement sa passion

Interrogé sur la manière dont Kelly Piquet accueille ses engagements supplémentaires, Verstappen explique que les origines familiales de sa compagne facilitent considérablement les choses.

Fille du triple champion du monde de Formule 1 Nelson Piquet et sœur de l'ancien pilote Nelson Piquet Jr., la Brésilienne a grandi dans un environnement où le sport automobile occupe une place centrale.

"Je pense que le fait qu'elle vienne d'une famille très impliquée dans la course automobile aide beaucoup. Elle peut donc comprendre cela bien mieux que la plupart des gens."

Le quadruple champion du monde précise également qu'il essaie de profiter de certains déplacements pour passer du temps avec sa famille.

"Honnêtement, j'essaie toujours de combiner les choses. Même lorsque je participe à une course, il est parfois possible d'en profiter pour faire quelque chose avec la famille, y compris pendant un week-end de compétition."

Une manière de ne pas opposer systématiquement ses ambitions sportives à sa vie privée.

"Elle sait que j'ai besoin d'être heureux"

Verstappen et Kelly Piquet ont une fille ensemble. La Brésilienne est également mère d'un garçon issu de sa précédente relation avec l'ancien pilote de Formule 1 Daniil Kvyat.

Malgré un calendrier particulièrement exigeant, le Néerlandais insiste sur l'importance de préserver du temps pour ses proches.

Il reconnaît que cela nécessite des ajustements et des compromis de part et d'autre.

"Nous essayons de voir ce que nous pouvons organiser. Mais en même temps, elle sait que j'ai besoin de me sentir bien et d'être heureux, ce qui est important pour nous deux. Nous essayons donc toujours de trouver des compromis, de mon côté comme du sien, afin de passer autant de temps que possible ensemble."

Verstappen assure toutefois que Kelly Piquet ne cherche absolument pas à freiner ses ambitions en dehors de la Formule 1.

"Cela ne la dérange pas. Je pense qu'elle aime la course automobile. Ce n'est pas comme si elle était contre, donc cela aide."

Pour le pilote Red Bull, la compétition automobile dépasse manifestement le simple cadre de son métier en Formule 1.

Son engagement en GT lui permet d'explorer d'autres disciplines, de piloter des voitures différentes et de développer sa propre équipe.

Et tant que cet équilibre familial fonctionne, Verstappen ne semble pas avoir l'intention de réduire ses activités sur les circuits, même lorsque son calendrier de Formule 1 lui laisse très peu de répit.