Williams prépare une année 2027 particulière. L'écurie britannique célébrera son cinquantième anniversaire en Formule 1 et a déjà annoncé que sa prochaine monoplace porterait le nom de FW50, plutôt que FW49. Une décision symbolique destinée à rendre hommage à cinq décennies de compétition au plus haut niveau du sport automobile.

Après la FW48 engagée cette saison, Williams aurait normalement dû poursuivre sa numérotation avec la FW49. Ce ne sera finalement pas le cas, l'équipe de Grove ayant choisi de reproduire une initiative déjà adoptée pour son quarantième anniversaire, lorsqu'elle était directement passée de la FW38 à la FW40. En 2027, Williams deviendra seulement la troisième écurie de l'histoire à atteindre cinquante saisons consécutives en Formule 1.

Une exposition exceptionnelle pour les 50 ans de Williams

Pour accompagner cet anniversaire, Williams a dévoilé un programme de célébrations qui placera les supporters au cœur des festivités.

L'événement principal, baptisé W50 Live, se déroulera du 11 au 28 février 2027 à Waterloo, dans le centre de Londres.

Cette exposition immersive, accessible au public sur réservation payante, retracera les cinquante années d'histoire de l'écurie à travers ses monoplaces les plus emblématiques, ses succès et de nombreux objets historiques.

Le choix du lieu est particulièrement symbolique. C'est sous une arche ferroviaire londonienne que Frank Williams avait découvert Patrick Head, qui allait devenir son associé et contribuer à bâtir l'une des équipes les plus titrées de la discipline.

Plusieurs voitures historiques seront exposées, notamment la FW06, première monoplace construite par Williams Grand Prix Engineering, ainsi que la FW11B avec laquelle Nelson Piquet a remporté le championnat du monde 1987.

Les visiteurs pourront également découvrir la légendaire FW14B de Nigel Mansell, champion du monde en 1992, et la FW19 de Jacques Villeneuve, qui célébrera les trente ans de son titre mondial acquis en 1997.

Deux autres monoplaces particulièrement remarquables seront présentes : la FW25, associée à un record de vitesse moyenne établi par Juan Pablo Montoya et resté inégalé pendant dix-sept ans, ainsi que la FW38, avec laquelle Valtteri Bottas avait atteint 378 km/h, une vitesse record pour une Formule 1.

Albon et Sainz déjà confirmés pour 2027

Williams abordera cette saison anniversaire avec un duo de pilotes déjà connu.

Alex Albon et Carlos Sainz poursuivront leur collaboration pour une troisième année consécutive, avec l'ambition de contribuer au retour de l'écurie vers les avant-postes.

Les deux pilotes occupent d'ailleurs une place particulière dans l'histoire de Williams.

Albon est devenu cette saison le pilote ayant disputé le plus grand nombre de Grands Prix avec l'équipe, dépassant à Barcelone le précédent record de 95 départs détenu par Nigel Mansell.

Sainz fait quant à lui partie d'un cercle très restreint de pilotes ayant couru pour Ferrari, McLaren et Williams, aux côtés de Mansell et Alain Prost.

Ces trois écuries sont également les seules à avoir atteint le cap des cinquante ans de présence en Formule 1.

Les supporters auront par ailleurs l'occasion de participer aux célébrations en choisissant une livrée spéciale qui sera utilisée lors du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone.

Williams commercialisera également plusieurs objets de collection, dont une édition spéciale du Monopoly aux couleurs de son cinquantième anniversaire, prévue avant Noël, ainsi qu'un livre retraçant son histoire.

James Vowles veut transmettre l'héritage de Williams

Avec neuf titres mondiaux des constructeurs, sept couronnes pilotes et 114 victoires en Grand Prix, Williams possède l'un des palmarès les plus prestigieux de la Formule 1.

James Vowles, directeur de l'écurie, souhaite profiter de cet anniversaire pour rappeler les origines modestes de l'équipe et transmettre son histoire à une nouvelle génération de passionnés.

"C'est incroyable de penser que plus de 100 écuries de Formule 1 sont apparues puis ont disparu depuis que Frank Williams a construit cette équipe à partir de presque rien, avec la détermination de courir et de gagner face aux géants du sport automobile."

Le Britannique insiste sur les valeurs qui continuent de guider Williams malgré les transformations profondes de la discipline.

"Cette indépendance, cette passion et cette volonté inébranlable de gagner restent inscrites dans notre ADN alors que nous entrons dans notre cinquantième année. Nos célébrations permettront à une nouvelle génération de supporters de découvrir les héros et les histoires qui ont façonné l'héritage de Williams, et qui nous accompagneront vers de nouveaux sommets."

Au-delà des festivités, la FW50 représentera donc un symbole fort pour Williams : celui d'une écurie historique déterminée à renouer avec les succès qui ont construit sa légende.