Auteur de cinq essais en six rencontres, Jope Naseara semble avoir retrouvé toutes ses sensations après sa grave blessure à un genou. Arrivé à l’US Dax en 2023, le centre-ailier fidjien aura à cœur de confirmer son bon début de saison face à Montauban, ce vendredi (19 h 30)

Pour atteindre cet objectif, Jope Naseara poursuit son apprentissage et cherche à enrichir sa palette. « J’aime apprendre. Je veux me donner les moyens de progresser. Pour moi, c’est positif d’apprendre de nouvelles choses », explique-t-il. Cette volonté de progresser se traduit notamment par son repositionnement au centre, après avoir longtemps évolué à l’aile. Un changement qui lui impose de nouveaux défis, notamment sur le plan défensif. « Je dois améliorer ma défense pour jouer au centre. C’est un poste où la défense est difficile, donc je dois progresser dans ce domaine », reconnaît-il.

Récupération et adaptation

Arrivé dans les Landes en 2023, Jope Naseara reconnaît qu’il ne pensait pas rester aussi longtemps à Dax. Sa progression a notamment été freinée par une rupture des ligaments croisés du genou gauche, survenue lors du derby landais en novembre 2024. « La saison dernière, je revenais de blessure. J’étais encore un peu préoccupé, mentalement et pour mon genou. Cette année, j’ai complètement récupéré », assure le Fidjien.

En trois ans passés en France, Jope Naseara s’est progressivement adapté aux exigences du rugby professionnel français, même si cette acclimatation n’a pas toujours été simple. « J’étais un peu stressé parce que je ne connaissais pas le français et que je ne parlais qu’anglais », se souvient-il. Le centre-ailier dacquois a également dû s’habituer à un autre environnement. « Le climat a été difficile pour moi, surtout pendant l’hiver. C’est différent des Fidji », sourit le joueur, qui fêtera ses 24 ans le 11 décembre.

« J’aime la vie française »

Pour s’intégrer, Jope Naseara a pu compter sur le soutien de ses coéquipiers, notamment Ilikena Bolakoro et Jale Vatubua les saisons précédentes. Cette année, le Fidjien explique être particulièrement proche de la paire formée par Laboille et Laperne. En parallèle, il poursuit son apprentissage du français et découvre peu à peu les habitudes de son pays d’accueil. « J’ai appris beaucoup de choses sur les Français et la vie en France. J’aime la vie française », confie-t-il.

Heureux au sein de ce groupe et conscient de la marge de progression de l’équipe, Jope Naseara continue de « travailler dur tous les jours » pour atteindre ses objectifs. S’il s’adapte progressivement au poste de centre, il garde également en tête les exigences de son poste de prédilection, à l’aile. « À l’aile, il faut regarder ce qui se passe à l’intérieur du jeu et être performant dans les airs, sur les ballons hauts. »