Le Grand Prix du Mexique a débuté sous haute tension chez Ferrari. Partis respectivement premier et troisième, Lewis Hamilton et Charles Leclerc se sont rapidement retrouvés aux deux premières places avant de se livrer une bataille particulièrement disputée dans les premiers virages.

Mais leur duel a pris une tournure controversée au quatrième virage, lorsque les deux pilotes ont été contraints de quitter la piste. Leclerc a repris la trajectoire en tête, tandis que Hamilton a rétrogradé au troisième rang derrière Max Verstappen, provoquant immédiatement la colère du septuple champion du monde.

Leclerc sanctionné après un premier tour mouvementé

Grâce à un excellent départ, les deux Ferrari avaient pris les commandes dès le premier virage, au terme de la plus longue ligne droite précédant un premier virage du calendrier. Leclerc s'est ensuite montré particulièrement offensif face à son coéquipier, tentant de prendre l'avantage par l'extérieur au quatrième virage.

La manœuvre s'est toutefois terminée hors des limites de la piste. Le Monégasque est revenu devant Hamilton, conservant une première place que le Britannique estimait acquise de manière irrégulière.

Hamilton a immédiatement demandé que son coéquipier lui restitue la position. Malgré les consignes communiquées par les commissaires avant la course, qui avaient annoncé une vigilance particulière concernant ce type d'incident au premier tour, Leclerc a poursuivi en tête.

Il a fallu attendre le treizième tour pour que la direction de course rende sa décision. Les commissaires ont finalement infligé une pénalité de cinq secondes au pilote Ferrari, sans lui imposer de rendre immédiatement la position.

Hamilton furieux : "Les commissaires offrent la victoire à Charles"

La décision n'a pas convaincu Lewis Hamilton, qui considérait la sanction insuffisante au regard de l'avantage obtenu par son coéquipier. En roulant en tête, Leclerc bénéficiait d'une piste dégagée, contrairement à ses poursuivants contraints de gérer le trafic et les turbulences aérodynamiques.

"Le problème avec une pénalité de cinq secondes, c'est qu'il roule en air libre. Il n'a pas besoin de gérer sa course comme nous. Il devrait simplement rendre les positions."

Max Verstappen, qui avait profité de l'incident pour dépasser Hamilton, s'est également étonné de la décision. Le Néerlandais pensait que les nouvelles directives entraîneraient une sanction plus sévère.

"Ah ! Je pensais que toutes les nouvelles pénalités étaient de dix secondes."

De son côté, Hamilton n'a pas décoléré après avoir appris la sanction infligée à Leclerc. Le Britannique a notamment rappelé les discussions tenues entre les pilotes et les commissaires avant le départ du Grand Prix.

"Les commissaires sont pratiquement en train d'offrir cette victoire à Charles. Nous nous étions mis d'accord lors du briefing des pilotes."

Cette controverse illustre les difficultés d'application des règles relatives aux dépassements et aux sorties de piste. Si Leclerc a bien été sanctionné, la pénalité de cinq secondes ne garantit pas nécessairement qu'il perde l'avantage acquis lors de l'incident.

La bataille entre les deux Ferrari pourrait donc avoir des conséquences importantes sur le résultat du Grand Prix du Mexique, alors que Hamilton espérait transformer sa première pole position avec la Scuderia en victoire.