On apprend cette folle histoire près de quatre mois après la fin du Tour de France 2026. Matthieu van der Poel, vainqueur de la dernière étape de la Grande Boucle aurait très bien pu ne pas pouvoir prendre le départ de la course. En effet, comme le raconte le coéquipier de VDP chez Alpecin-Premier Tech, Jonas Rickaert, au média néerlandais Wieler Revue, les coureurs ont vécu une expérience stressante. 

Le 26 juillet 2026, la dernière étape de la Grande Boucle avait été raccourcie en raison de la forte mobilisation des forces de l'ordre et des services de secours sur les violents feux de forêt en Gironde et dans les Landes. Aussi, les coureurs avait à parcourir 89 km dans un tracé essentiellement parisien. Les cyclistes de l'équipe Alpecin-Premier Tech ont donc décidé de se rendre au départ en vélo et non pas en bus, comme cela se fait habituellement.

"C'était plutôt pratique d'avoir déjà quelques kilomètres dans les jambes. On a même pris un café tranquillement quelque part à Paris", explique Rickaert. Problème, au moment de vouloir rejoindre la ligne de départ, des barrières encerclent le parcours. Et les autorités ont pour ordre de ne laisser personne s'aventurer sur le tracé. Pas même des coureurs qui participent à la course ? C'est en tout cas ce qui est arrivé au futur vainqueur du jour.

Arrivés au bus 5 minutes avant le départ !

Jonas Rickaert : "Van der Poel était déterminé à rejoindre le parking de l'équipe en passant par les Champs-Élysées, mais les autorités françaises avaient alors bouclé le parcours. Nous avons dû franchir plusieurs barrières pour y accéder." Mais les coureurs se retrouvent bloqué au niveau de l'Arc de Triomphe : "Nous avons expliqué que nous étions des cyclistes et que nous devions participer au Tour, mais il nous a été formellement interdit d'aller plus loin." Si Matthieu Van der Poel et un de ses coéquipiers sont parvenus à se faufiler (sans que Rickaert précise par quel moyen), la majorité des coureurs de l'équipe restaient coincés.

Et pendant ce temps, le chrono continuait de tourner et les coureurs commençaient à se demander s'ils allaient être à l'heure pour le départ de l'étape. L'équipe a finalement du contacter ASO et les forces de l'ordre pour obtenir le laisser passer des agents qui ne plaisantaient pas avec la sécurité. "Nous ne sommes arrivés au bus que cinq minutes avant le départ. Il a fallu encore se changer. C'était vraiment galère". Mais finalement, cette dose d'adrénaline a été bénéfique pour l'équipe Alpecin - Premier Tech qui s'est imposé dans la prestigieuse étape parisienne.