Contrairement à ce qu’il a pu laisser penser il y a quelques années, Tadej Pogacar, 28 ans, n’est pas prêt à raccrocher son vélo. Son abandon sur la Vuelta, en raison d’une chute et d’une fracture à la clavicule le 29 août dernier lors de la 8e étape de ce Tour d’Espagne, ouvre une nouvelle étape dans sa carrière. Il ambitionnait alors de compléter la triple couronne Giro-Tour-Vuelta dans la foulée de son cinquième Tour de France en carrière. L’ogre slovène ne laissera aucune chance à ses concurrents en 2027. Et pas plus jusqu’à la fin de son contrat avec UAE Team Emirates en 2032. Encore cinq ans de domination !

L’assistant personnel de “Pogi” a donné une longue interview au média néerlandais Wielerflits. Ziga Jerman était le rival de son compatriote slovène dans les catégories juniors, en étant un espoir de la Groupama–FDJ avant de signer pro chez Androni Giocattoli–Sidermec. En 2022, à 23 ans, il a subitement mis un terme à sa carrière en étant engagé par UAE pour préparer Pogacar.

Pogacar veut gagner toutes les courses

Il est son soutien de tous les jours sur le circuit. “Pour moi, c’est tout à fait normal. Je connais Tadej depuis l’âge de 10 ans. Je ne le vois pas comme une star ; il est toujours le même garçon que j’ai toujours été. Cela nous permet de parler d’autre chose que de cyclisme. Les coureurs terminent les courses épuisés, alors cela les aide à se déconnecter du sport. Mais avoir gagné des courses ensemble rend notre lien encore plus spécial”, explique-t-il.

Ziga Jerman l’assure, Tadej Pogacar ne prendra pas sa retraite de sitôt: “Il n’a jamais gagné la Vuelta. Il a encore des courses à remporter. Et il n’a que 28 ans, il a encore de belles années devant lui.” L’ami du numéro 1 mondial compte bien le pousser jusqu’à ses derniers retranchements afin de décrocher des dizaines et des dizaines d’autres victoires. Les nouveaux prodiges du cyclisme sont prévenus.