Dans la famille Bancarel, on connaît bien évidemment Anthony, ex-pro de football, passé par le TFC. Sa fille Yona, elle, se débrouille plutôt bien avec une raquette dans les mains. "J’adore pourtant le foot. Je l’ai pratiqué. Mais j’ai quand même une préférence pour le tennis (rire)", confie d’entrée la jeune femme de 22 ans, basée aux États-Unis au sein de l’université du Texas à Tyler.

"Partir aux USA semblait être une bonne opportunité pour concilier mon sport et les études. Mes parents avaient fait appel à un agent. Je me suis retrouvée avec trois options. Mais une seule d’entre elles avait une bourse complète. Du coup, c’est comme ça que j’ai rejoint cette université. Cela fait deux ans et demi que j’y suis. Je dois finir en mai prochain avec un Bachelor of Economics - mathematics", explique la Haut-Garonnaise, lancée sur les courts à l’âge de 6 ans, évoluant tour à tour dans les clubs de L’Union, Launaguet, Saint-Jean et du Stade Toulousain. "Mais j’ai repris la licence à L’Union", souligne celle qui a traversé l’Atlantique en étant 1/6, avec un cursus via le CNED pour un BTS commerce international.

"J’ai appris à jouer avec les blessures"

Le premier semestre est consacré à la saison en individuel. Yona a ainsi obtenu dernièrement son billet, en simple et en double, pour la phase nationale de Division 2. Si son parcours a pris fin dès le 1er tour en double, elle a été finaliste en simple la semaine passée. "C’était d’ailleurs la première fois que je participais en simple à cette étape nationale. Mon objectif initial était de passer ce cap. Mais il y a eu des hauts et des bas car j’ai dû composer avec une tendinite à un poignet et j’ai été malade quelques jours avant", résume-t-elle.

Justement, depuis son arrivée aux États-Unis, la Haut-Garonnaise a eu des pépins physiques. "En soi, rien de trop grave. Mes principaux progrès ici sont la tactique et le mental. Et sur ce dernier point, j’ai donc appris à jouer avec les blessures, en développant encore plus de la résilience", reconnaît-elle.

"Un esprit collectif bien plus développé"

En attendant le mois de mai, la colonne des points positifs reste la plus remplie. "C’est une chance incroyable de pouvoir vivre une telle expérience dans un cadre aussi spécial. Forcément, au début, la cadence n’était pas évidente à suivre. Mais j’ai réussi à m’adapter, j’ai pris en maturité. De plus, ici, je trouve qu’il y a un esprit collectif bien plus développé par rapport à ce que je connais en France. Cela me rappelle ce que j’ai pu voir dans les autres sports que j’ai pu pratiquer, tels que le handball ou le basket", résume Yona, qui doit en principe revenir dans l’Hexagone pour les fêtes de fin d’année, "comme chaque été".

Dans la foulée, à partir de fin janvier, elle basculera sur la saison des matches par équipes : "Pour notre université, nous sommes neuf filles dans l’effectif, mais il ne peut y avoir que six titulaires. En parallèle, nous avons dix joueurs avec là aussi six titulaires". Yona Bancarel n’a pas fini de faire parler d’elle de l’autre côté de l’Atlantique.